वंचित पृष्ठभूमि के युवा अल्पज्ञात कल्याणकारी “प्रशिक्षुता दंड” के कारण मूल्यवान नौकरी प्रशिक्षण के अवसरों को छोड़ रहे हैं, जिसके कारण उनके परिवारों की जेब से प्रति सप्ताह £340 तक का नुकसान हो सकता है।
समस्या लाभ नियमों के कारण होती है जो 16 वर्षीय प्रशिक्षु को “स्वतंत्र कार्यकर्ता” के रूप में वर्गीकृत करते हैं जिन्हें अब माता-पिता के समर्थन की आवश्यकता नहीं है। परिणामस्वरूप, माता-पिता के बच्चे के लाभ और सार्वभौमिक क्रेडिट के बच्चे और विकलांगता तत्व वापस ले लिए जाते हैं।
सरकारी सलाहकारों ने मंत्रियों को चेतावनी दी है कि माता-पिता घरेलू लाभ आय के नुकसान के पैमाने का एहसास होने पर बच्चों को प्रशिक्षुता छोड़ने के लिए मजबूर कर रहे हैं, और युवा लोग प्रशिक्षण योजनाओं को बंद कर रहे हैं क्योंकि इससे उनका परिवार गरीब हो जाएगा।
इसके विपरीत, 16 साल के बच्चे का परिवार जो 18 साल की उम्र तक पूर्णकालिक शिक्षा जारी रखने का विकल्प चुनता है, उसे लाभ आय में कोई कमी नहीं दिखाई देगी, भले ही उनका बच्चा अंशकालिक काम करता हो, क्योंकि लाभ प्रणाली द्वारा बच्चे को “योग्य युवा व्यक्ति” के रूप में माना जाता है।
सामाजिक सुरक्षा सलाहकार समिति के अनुसार, पुराने लाभ नियम “प्रलेखित नुकसान” का कारण बनते हैं, गरीब बच्चों के करियर निर्णयों को उस बिंदु पर विकृत करते हैं जहां उन्हें शिक्षा या प्रशिक्षण के बीच निर्णय लेना होता है, और कुछ को “सही मार्ग … और एक किफायती मार्ग” के बीच निर्णय लेने के लिए मजबूर करना पड़ता है।
समिति के अध्यक्ष स्टीफन ब्रिएन ने कहा: “इससे एक वास्तविक जोखिम पैदा होता है कि निर्णय किसी युवा व्यक्ति के दीर्घकालिक भविष्य के लिए सही होने के बजाय अल्पकालिक सामर्थ्य से प्रेरित होते हैं।”
एक मामले में, समिति ने कहा, एक बच्चे को माता-पिता द्वारा “प्रशिक्षुता छोड़ने या परिवार को घर छोड़ने” का अल्टीमेटम दिया गया था। उन्होंने प्रशिक्षुता को चुना लेकिन स्वतंत्र रूप से रहने का जोखिम नहीं उठा सके और नौकरी छोड़कर घर वापस आ गए।
प्रचारकों ने कहा कि जुर्माना हटाने के लिए लाभ प्रणाली को बदला जाना चाहिए। एक्शन फॉर चिल्ड्रेन की लुसी शॉनगेवेल ने कहा, “किसी भी युवा व्यक्ति को अपने भविष्य और मेज पर खाना रखने की अपने परिवार की क्षमता के बीच चयन नहीं करना चाहिए।”
हालांकि कार्य और पेंशन विभाग (डीडब्ल्यूपी) ने कहा कि प्रशिक्षु वेतन – £257.98 प्रति सप्ताह – को घरेलू लाभ आय में कमी की भरपाई करनी चाहिए, समिति का कहना है कि व्यवहार में यह मानना अवास्तविक है कि एक युवा व्यक्ति इस तरह से अपने वेतन का बड़ा हिस्सा माता-पिता को सौंप देगा।
निचले स्तर पर, औसत वेतन पर दो कामकाजी माता-पिता और दो बच्चों वाले परिवार को लाभ में प्रति सप्ताह £17.25 का नुकसान होता है। समान परिवार प्रकार, लेकिन कम वेतन और सार्वभौमिक ऋण का दावा करने पर, प्रति सप्ताह £95.48 का नुकसान होगा।
एक बच्चे के साथ कम आय वाले पूर्णकालिक कामकाजी एकल माता-पिता को प्रति सप्ताह £225.49 का नुकसान होगा। विकलांग बच्चे के साथ कम आय वाले एकल माता-पिता को, बाल विकलांगता तत्वों को वापस लेने के बाद, प्रति सप्ताह £339.92 का नुकसान होगा।
समिति का कहना है कि प्रशिक्षुता दंड “नीट” के रूप में वर्गीकृत युवाओं में वृद्धि का एक कारक है – शिक्षा, रोजगार या प्रशिक्षण में नहीं। 957,000 नीट हैं, और युवा बेरोजगारी एक दशक में अपने उच्चतम स्तर पर है।
इसमें कहा गया है कि जुर्माने के “अप्रत्याशित लेकिन गंभीर” परिणाम डीडब्ल्यूपी द्वारा ऐसे समाज के लिए डिज़ाइन किए गए पुराने लाभ नियमों को अपनाने में विफलता के कारण हुए, जहां स्कूल छोड़ने की उम्र 16 वर्ष थी, प्रशिक्षुता वेतन अधिक था, और शिक्षा और काम के बीच अंतर स्पष्ट था।
समिति का कहना है कि 2013 में पेश किए गए कानूनों के अनुसार 16 साल के बच्चों को 18 साल की उम्र तक या तो शिक्षा या मान्यता प्राप्त प्रशिक्षण में रहना होगा। दोनों विकल्पों को आधिकारिक तौर पर समान मूल्य का माना जाता है, लेकिन व्यवहार में लाभ नियम इस सिद्धांत के साथ संरेखित नहीं होते हैं और व्यावसायिक विकल्पों को दंडित करते हैं।
डीडब्ल्यूपी के एक प्रवक्ता ने कहा: “हम पिछले दशक में प्रशिक्षुता शुरू करने वाले युवाओं की संख्या में 40% की गिरावट को उलटने के लिए प्रतिबद्ध हैं, और रिपोर्ट की सिफारिशों पर सावधानीपूर्वक विचार कर रहे हैं।
“प्रशिक्षु का न्यूनतम वेतन अब £8 प्रति घंटा होने से, सप्ताह में 35 घंटे काम करने वाला एक युवा व्यक्ति प्रति सप्ताह लगभग £270 कमाएगा और, जैसा कि रिपोर्ट स्वीकार करती है, अधिकांश परिदृश्यों में यह घरेलू लाभों में किसी भी कमी की भरपाई करता है।
“हम हर युवा को उनके करियर में सर्वोत्तम संभव शुरुआत देने के लिए प्रतिबद्ध हैं।” इसीलिए हम युवाओं की बेरोजगारी से निपटने के लिए £2.5 बिलियन का निवेश कर रहे हैं, युवाओं के लिए 50,000 अतिरिक्त प्रशिक्षुताएं तैयार कर रहे हैं, और 16 से 24 साल के प्रशिक्षुओं को नौकरी पर रखने वाले एसएमई के लिए £2,000 तक का नया प्रोत्साहन पेश कर रहे हैं।
केयरर्स ट्रस्ट के नीति और अभ्यास प्रबंधक एंडी मैकगोवन ने कहा: “अब लाभ प्रणाली को अंततः गति देने का समय आ गया है। यह प्रणाली वर्तमान में पहले से मौजूद असमानताओं को और गहरा कर रही है।”
