एमलंदन के फेथ्स फोरम के संस्थापक संरक्षक ऑरिस ओस्ट्रो दशकों से अंतरधार्मिक कार्य में लगे हुए हैं। उन्होंने कहा, उस समय अधिकांश समय तक अच्छे स्वभाव वाले लोग उन्हें चिढ़ाते थे, जो इस बात पर ज़ोर देते थे कि ब्रिटेन में इसकी बहुत कम आवश्यकता है।
उन्होंने कहा, ”लोग इस काम को करने के लिए मुझ पर हंसते थे,” लेकिन अब, यहूदी विरोधी भावना और मुस्लिम विरोधी नफरत की रिकॉर्ड तोड़ घटनाओं के बीच, चुटकुले बंद हो गए हैं।
ओस्ट्रो रीजेंट पार्क में एक इंटरफेथ वॉक से पहले बोल रहे थे, जिसमें सेंट जॉर्ज दिवस मनाने के लिए लगभग 50 लोग – जिनमें आस्था के नेता और समुदाय के अन्य सदस्य शामिल थे – एकत्र हुए थे।
समूह गुरुवार दोपहर की धूप में रीजेंट पार्क के सेंट जॉन्स वुड चर्च में एकत्र हुआ, जहां पास के आराधनालय में जाने से पहले रेव एंडर्स बर्गक्विस्ट ने उनका स्वागत किया। यह कार्यक्रम शहर की धार्मिक विविधता को प्रतिबिंबित करने वाले मार्ग का अनुसरण करते हुए लंदन सेंट्रल मस्जिद में समाप्त हुआ।
बर्गक्विस्ट ने चर्च के ऊपर लहरा रहे दो सेंट जॉर्ज झंडों की ओर इशारा करते हुए कहा, “आप सभी का बहुत स्वागत है।” उन्होंने समूह को याद दिलाया कि सेंट जॉर्ज इंग्लैंड के चर्च का भी ध्वज है, जिसने हाल के महीनों में ईसाई राष्ट्रवाद में वृद्धि को पीछे धकेल दिया है।
जैसे ही उन्होंने पदयात्रा शुरू की, उपस्थित लोग सेंट जॉर्ज के झंडे लहराते हुए और “फेथ्स यूनाइटेड” और “इंग्लैंड यूनाइटेड” के नारे वाली सेंट जॉर्ज तख्तियां लेकर निकल पड़े। लंदन सेंट्रल मस्जिद की ओर बढ़ने से पहले समूह सबसे पहले लिबरल यहूदी आराधनालय में रुका।
मस्जिद में, इमाम शेख खलीफा इज़्ज़त ने “एकता, शांति और साहस के मूल्य” के बारे में बात की। उन्होंने कहा, ”हमारा कर्तव्य शांति लाना और लोगों को एक साथ लाना है… उन्हें विभाजित करना नहीं है।”
यह सप्ताह भर में देश भर में होने वाली लगभग एक दर्जन घटनाओं में से एक थी। इनमें मुस्लिम और यहूदी महिलाएं मंगलवार को लंदन में डव्स ऑफ पीस बनाने के लिए एक साथ आईं; बर्मिंघम में सभी पृष्ठभूमियों के 100 स्थानीय लोग बुधवार को नस्लवादी भित्तिचित्र हमले में लक्षित एक मुस्लिम केंद्र की ओर जा रहे थे; और ग्रेवसेंड, केंट में एक सेंट जॉर्ज दिवस परेड, जहां स्कूलों और सामुदायिक समूहों ने राष्ट्रगान गाया।
ऑस्ट्रो के लिए, अंतरधार्मिक कार्य केवल चाय और समोसा खाने तक ही सीमित नहीं है। वह होलोकॉस्ट से बचे एक व्यक्ति का बच्चा है। उन्होंने कहा, ”इस अनावश्यक नफरत के कारण उनका अधिकांश परिवार खत्म हो गया।” “लेकिन एक व्यक्ति, मेरे पिता, को ईसाइयों ने बचा लिया। मैं जीवित हूं, मेरे बच्चे जीवित हैं, मेरे पोते-पोतियां केवल इसलिए जीवित हैं क्योंकि जब लोगों ने देखा कि चीजें गलत हो रही हैं तो वे एक-दूसरे के बगल में खड़े रहे और एक-दूसरे की मदद की।”
सेंट जॉर्ज दिवस पर ध्यान जानबूझकर दिया गया है। टुगेदर वी थ्राइव की संस्थापक और ब्रिटिश मुस्लिम नेटवर्क की सह-अध्यक्ष जूली सिद्दीकी ने कहा, “इसका उपयोग लोगों को और विभाजित करने के दिन के रूप में नहीं किया जाना चाहिए।” हमें जश्न मनाना चाहिए और झंडे के पास आना चाहिए, और इससे पीछे नहीं हटना चाहिए।”
ब्रिटिश फ़्यूचर के निदेशक सुंदर कटवाला ने कहा कि शोध से पता चला है कि अंग्रेजी कौन हो सकता है, इस पर व्यापक सार्वजनिक सहमति थी, जिसे जातीयता से परिभाषित नहीं किया गया था। शोध से पता चला कि श्वेत अंग्रेज़ लोग अक्सर इसके बारे में सबसे अधिक आश्वस्त थे, जबकि इस विचार पर अल्पसंख्यकों के बीच अधिक विवाद हो सकता है, जिनमें से कुछ अभी भी इस बारे में चिंता का अनुभव कर सकते हैं कि क्या वे वास्तव में इससे संबंधित हैं।
कटवाला ने कहा कि इस तरह की अंतरधार्मिक घटनाएं उस चिंता का जवाब हो सकती हैं। “मैं डार्टफ़ोर्ड में रहता हूँ, और वहाँ वर्षों से सेंट जॉर्ज दिवस परेड होती रही है। यह स्कूली बच्चों के साथ सामंजस्य दान के आसपास आयोजित किया जाता है। यह बहुत बहु-जातीय, बहुत विविध है। कटवाला ने कहा, ”यह लोगों को अंग्रेजी होने पर गर्व करने का मौका देता है और साथ ही यह भी दिखाता है कि सभी को आमंत्रित किया गया है।” “जब लोग इसे देखते हैं, तो वे आश्वस्त महसूस करते हैं।”
हालाँकि सिद्दीकी ने कहा कि वह समझती हैं कि लोग असुरक्षित क्यों महसूस कर सकते हैं और सवाल कर सकते हैं कि क्या वे ऐसे आयोजनों में शामिल थे, उन्होंने अधिक अल्पसंख्यक समुदायों से भाग लेने का आह्वान किया।
“फिलहाल, एक मुस्लिम के रूप में, एक महिला के रूप में जो सिर पर स्कार्फ पहनती है, एक कोने में दबा हुआ महसूस करना बहुत आसान है; नकारात्मक महसूस करना, पीड़ित मानसिकता में पड़ना। मैं ऐसा नहीं कर रहा हूं. मैंने मना कर दिया,” उसने कहा। “हमें अपना झंडा फहराते हुए और भी अधिक आगे आना होगा, सचमुच, जैसा कि मैं आज रहूंगा।”
ब्रिटिश यहूदियों के बोर्ड ऑफ डेप्युटीज़ के निदेशक फिल रोसेनबर्ग ने कहा कि बढ़ते घृणा अपराधों की चिंताओं को अत्यंत गंभीरता से लिया जाना चाहिए, लेकिन उन्हें देश के बारे में विकृत दृष्टिकोण होने के जोखिम की चिंता है।
उन्होंने कहा, “यह आंशिक रूप से सोशल मीडिया से संबंधित है और जिस तरह से एल्गोरिदम उदारवादी, मुख्यधारा के लोगों के सोचने और महसूस करने के अलावा नफरत और अतिवादी बयानबाजी को बढ़ावा देता है – और यह एक तरह से डिजाइन के अनुसार है।”
“इसे शत्रुतापूर्ण विदेशी राज्यों – रूस, चीन, ईरान – द्वारा भी हथियार बनाया गया है – जो तर्क लेते हैं, चाहे ब्रेक्सिट, ट्रांस मुद्दे, या इज़राइल-फिलिस्तीन संघर्ष, और उन्हें और भी अधिक ध्रुवीकृत करते हैं, सबसे चरम छोर पर बॉट डालते हैं और पड़ोसियों को दुश्मनों में बदल देते हैं।”
उन्होंने कहा, वॉक में भाग लेने का एक आनंद इंटरनेट से दूर होना था। “हम वास्तविक लोगों को उनकी सभी जटिलताओं में देख रहे हैं, और ज्यादातर मामलों में, तथ्य यह है कि ज्यादातर लोग अच्छे लोग हैं जो एक-दूसरे के साथ रहना चाहते हैं। हम फिर से खोज रहे हैं कि ऑनलाइन जैसा महसूस हो सकता है, वैसा ‘हम बनाम उनका’ नहीं है।”
ओस्ट्रो ने कहा कि, कुछ साल पहले, सेंट जॉर्ज दिवस पर एक अंतरधार्मिक उत्सव की मेजबानी के बारे में ज्यादा कुछ नहीं किया गया था। “यह एक अपेक्षाकृत हालिया घटना है, जहां जो लोग हमें विभाजित करना चाहते हैं उन्होंने सोचा है: ‘यह चालाक है – सेंट जॉर्ज का झंडा, चलो इसे बनाते हैं, बजाय इसके कि वह वास्तव में क्या था, जो कोई है जो यहूदियों, मुसलमानों और ईसाइयों के साथ सकारात्मक तरीके से प्रतिध्वनित होता है, चलो उसे एक विभाजनकारी व्यक्ति बनाते हैं,” उन्होंने कहा।
इस सप्ताह एक इंटरफेथ कार्यक्रम के लिए बर्मिंघम में रहते हुए, ओस्ट्रो ने कहा कि उनकी मुलाकात हिजाब पहने एक मुस्लिम स्वयंसेवक से हुई थी, जिसने लैंप-पोस्ट पर अंग्रेजी झंडे दिखाए थे। उन्होंने कहा, उनके लिए वे अपनेपन का नहीं, बल्कि बहिष्कार का संकेत देते हैं।
उन्होंने कहा, ”और यह ऐसी चीज है जिसके साथ हम चुपचाप खड़े नहीं रह सकते।” “सेंट जॉर्ज का झंडा एक राष्ट्रीय प्रतीक है।” यह कोई राष्ट्रवादी प्रतीक या नस्लवादी प्रतीक नहीं है, और इसे इस तरह जाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए, क्योंकि इससे बहुत खतरनाक गिरावट शुरू हो जाएगी।”
