सीज़न के अंत के करीब आने के साथ, अब समय फिर से अधिक जटिल नियमों के बारे में जानने का प्रयास करने का है जो यह निर्धारित करते हैं कि आपका क्लब यूरोप के लिए अर्हता प्राप्त कर सकता है या नहीं। लेकिन अगले सीज़न में निश्चित रूप से आठ अंग्रेजी टीमें महाद्वीपीय फ़ुटबॉल खेलेंगी, और शायद इससे भी अधिक। बुरी खबर यह है कि यदि आपके पास मल्टी-क्लब नेटवर्क है तो आपको अपनी शेयरधारिता को अंध विश्वास में रखने में बहुत देर हो चुकी है। क्षमा करें, लेकिन मैं नियम नहीं बनाता, बस उनकी व्याख्या करने का प्रयास करता हूं।
कितने यूरोपीय स्थान इंग्लिश क्लबों के लिए उपलब्ध हैं?
अभी, आठ. जिसे इस प्रकार विभाजित किया गया है: चार चैंपियंस लीग स्थानों को लीग स्थिति से सम्मानित किया गया है, साथ ही इस सीज़न में यूरोप में अंग्रेजी सफलता के परिणामस्वरूप पांचवें स्थान की गारंटी दी गई है (इसे यूरोपीय प्रदर्शन स्थान या ईपीएस के रूप में जाना जाता है); यूरोपा लीग में दो स्थान, एक लीग स्थिति द्वारा प्रदान किया गया, दूसरा (सैद्धांतिक रूप से) एफए कप के विजेताओं को; और कॉन्फ्रेंस लीग के लिए क्वालीफाइंग में अंतिम स्थान, काराबाओ कप के विजेताओं को (सैद्धांतिक रूप से) प्रदान किया गया।
तो अगर प्रीमियर लीग आज समाप्त हो जाए, तो कौन क्वालिफाई करेगा और कहां?
लीग स्थिति के आधार पर मैनचेस्टर सिटी, आर्सेनल, मैनचेस्टर यूनाइटेड, एस्टन विला और लिवरपूल चैंपियंस लीग में जगह बनाएंगे। छठा स्थान, वर्तमान में ब्राइटन, यूरोपा लीग में स्थान अर्जित करेगा और सातवां, वर्तमान में बोर्नमाउथ, कॉन्फ्रेंस लीग में होगा। अंतिम स्थान, एफए कप से जुड़ा दूसरा यूरोपा लीग स्थान, तय समय में तय किया जाएगा, लेकिन अगर सिटी इसे जीतती है तो वह स्थान लीग से बाहर हो जाएगा, जिसका अर्थ है कि छठा और सातवां दोनों यूरोपा लीग के लिए अर्हता प्राप्त करेंगे और आठवां सम्मेलन लीग में होगा, जिसका वर्तमान में मतलब चेल्सी है, जो निश्चित रूप से पिछले सीज़न में जीती गई ट्रॉफी को पुनः प्राप्त करने का मौका प्राप्त करेगा।
आपने कहा कि और भी कुछ हो सकता है?
हां, लेकिन यह काफी हद तक एस्टन विला पर निर्भर करता है। यूईएफए यूरोपा लीग के विजेताओं को चैंपियंस लीग में जगह देता है, एक जगह जो विला या नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट में जा सकती है। समान रूप से, यदि क्रिस्टल पैलेस कॉन्फ्रेंस लीग जीतता है तो उन्हें यूरोपा लीग में जगह मिलेगी। तो यह कुल 10 स्थान हो सकते हैं। लेकिन झुर्रियाँ हैं. यदि एस्टन विला यूरोपा लीग जीतता है लेकिन प्रीमियर लीग के शीर्ष चार में रहता है, तो यूईएफए नियमों के अनुसार कोई अतिरिक्त चैंपियंस लीग स्थान नहीं है। लेकिन जिस तरह से यूईएफए अपने ईपीएस स्लॉट प्रदान करता है, अगर विला जीतता है, और पांचवें या उससे नीचे स्थान पर रहता है है यह छठा चैंपियंस लीग स्थान है और यह प्रीमियर लीग तालिका से नीचे चला गया है। हालाँकि, उसी समय, छठे चैंपियंस लीग स्थान का मतलब होगा कि यूईएफए यूरोपा लीग स्थान को काट देगा जो अन्यथा लीग स्थान द्वारा प्रदान किया जाता। अगर फ़ॉरेस्ट जीत जाता है तो ऐसी कोई चिंता नहीं है; उनकी लीग स्थिति ऐसी है कि यह कुल के लिए एक साधारण +1 होगा।
आपका यह कहना सही था कि यह जटिल है। सबसे अजीब संभावित परिणाम क्या है?
प्रीमियर लीग का मध्य भाग इतना भीड़भाड़ वाला है, जिसमें छठे और 12वें को अलग करने वाले पांच अंक हैं, ऐसे कई क्रमपरिवर्तन हैं जिनका मतलब यह हो सकता है कि फुलहम या सुंदरलैंड जैसी अपेक्षाकृत अनछुई टीम एक अधिक स्थापित टीम को हरा देती है – ठीक है, चेल्सी – एक यूरोपीय स्थान पर। एक बहुत ही अजीब संभावना भी है, जिसके तहत ब्रेंटफोर्ड चैंपियंस लीग तक पहुंच सकता है, लेकिन केवल अंतिम दिन हारने के कारण।
मान लें कि विला ने पहले मध्य सप्ताह में यूरोपा लीग जीती थी। और मान लें कि ब्रेंटफोर्ड ने बी की लड़ाई (ब्राइटन और बोर्नमाउथ के खिलाफ) जीत ली है और छठे से नीचे नहीं रह सकता। फिर उन्हें उम्मीद करनी होगी कि विला पांचवें स्थान पर रहे ताकि अतिरिक्त चैंपियंस लीग स्थान उनके पास आ सके। ब्रेंटफोर्ड के लिए अच्छी खबर यह है कि विला अंतिम दिन मैनचेस्टर सिटी से खेलेगा जबकि बीज़ लिवरपूल का दौरा करेगा, जो टीम वर्तमान में पांचवें स्थान पर है। इसलिए रेड्स को तीन अंक बीज़ को यूरोपीय गौरव का मौका दे सकते हैं, जबकि एक दूर की जीत इसे समाप्त कर सकती है। यह सब कीथ एंड्रयूज द्वारा एक संदिग्ध लसग्ना के लिए प्रार्थना करने की अनुचित संभावना को जन्म देता है, हालांकि निश्चित रूप से यह उस तक नहीं पहुंचेगा।
