पिछली गर्मियों में जब नोवा स्कोटिया में जंगल की आग भड़की, तो कनाडाई प्रांत ने निवासियों से एक सरल अपील की: जंगल से दूर रहें।
जैसे-जैसे स्थिति बिगड़ती गई, अधिकारियों ने अनुरोध को निषेध में बदल दिया: जंगल की छतरी के नीचे लंबी पैदल यात्रा करते हुए पकड़े गए किसी भी व्यक्ति को C$25,000 का जुर्माना देना पड़ा – यह आंकड़ा औसत कर्मचारी के वार्षिक वेतन के आधे से अधिक है।
लेकिन वास्तव में “जंगल” माने जाने वाले आपातकालीन नियम एक पार्किंग स्थल में भ्रमित यात्री की तुलना में एक दार्शनिक के लिए बेहतर चुनौती थी। चट्टानी बंजर भूमि, झाड़ियाँ या दलदल सभी को “जंगल” माना जाता था। जंगल भी ऐसा ही था – लेकिन वास्तविक पेड़ों की उपस्थिति आवश्यक नहीं थी, केवल सबूत था कि वे एक बार वहां थे। निवासी तब तक यात्रा कर सकते थे जब तक कि जंगल के माध्यम से “कोई बड़ी दूरी” न हो।
हाल ही में एक न्यायाधीश ने घोषणा की, “जो व्यक्ति जंगल से बाहर रहना चाहता है, उसे कुछ व्याख्यात्मक प्रयास करने होंगे।” “सरकार बस यही चाहती थी कि लोग सामान्य ज्ञान का उपयोग करें।” लेकिन यह प्रतिबंध सामान्य ज्ञान की परिभाषाओं की अवहेलना करता प्रतीत हुआ।”
पिछले सप्ताह, उसी न्यायाधीश ने पाया कि विवादास्पद प्रतिबंध न केवल भ्रमित करने वाला था, बल्कि इसने कनाडा के अधिकारों और स्वतंत्रता के चार्टर का भी उल्लंघन किया। और जबकि नोवा स्कोटिया सुप्रीम कोर्ट ने जंगल की आग के संकट की तात्कालिकता को स्वीकार किया, उसने चेतावनी दी कि यदि व्यक्तिगत अधिकारों की रक्षा नहीं की गई, तो “उन्हें इस तरह से नष्ट किया जा सकता है जो अंततः सभी को प्रभावित करेगा”।
घटनाओं की शृंखला, जो सरकारी अतिरेक की तीखी आलोचना के साथ समाप्त हुई, पिछली गर्मियों में शुरू हुई जब प्रांत आग की लपटों में घिरा हुआ था। जुलाई में, प्रांतीय प्रमुख टिम ह्यूस्टन ने जनता को बताया कि जंगल में चलने पर प्रतिबंध “असुविधाजनक” था, लेकिन विनाशकारी 2023 जंगल की आग के मौसम की पुनरावृत्ति से बचने के लिए आवश्यक था।
अधिकांश लोगों ने आदेश का पालन किया. लेकिन सेना के अनुभवी जेफ़री एवली को नहीं, जिन्होंने प्रतिबंध को चुनौती देने का अवसर देखा। उपनियम अधिकारियों को अपनी योजनाओं के बारे में बताने के बाद, वह केप ब्रेटन के जंगल में चला गया – और तुरंत उस पर C$28,872.50 का जुर्माना लगाया गया।
जस्टिस सेंटर फॉर कॉन्स्टीट्यूशनल फ्रीडम (जेसीसीएफ) द्वारा सहायता प्राप्त – एक उदारवादी-झुकाव वाला समूह जिसने विवादास्पद मामलों को उठाया है, जिसमें 2022 में ओटावा को घेरने वाले स्व-वर्णित स्वतंत्रता काफिले में सक्रिय भूमिका भी शामिल है – एवली और उनके समर्थकों ने अदालत में जुर्माने को चुनौती दी और जीत हासिल की।
17 अप्रैल को, न्यायमूर्ति जेमी कैंपबेल ने पाया कि सरकार ने नोवा स्कॉटियनों के गतिशीलता अधिकारों का उल्लंघन किया है, और आग को रोकने के प्रयास के मुकाबले उस उल्लंघन की लागत को तौलने में विफल रही। गतिशीलता एक संरक्षित अधिकार है और इसे पहले अदालतों द्वारा “एक स्वतंत्र व्यक्ति होने का अर्थ का हृदय” कहा गया है। जबकि सरकारें उस अधिकार का उल्लंघन या उसे सीमित कर सकती हैं, अदालतें लंबे समय से मांग करती रही हैं कि उन प्रयासों को प्रभावों पर “उचित” विचार के साथ लिया जाना चाहिए।
लेकिन कैंपबेल ने पाया कि यह मामला नहीं था।
साथ ही, प्रांत वन ऑपरेटरों, उपयोगिताओं और दूरसंचार कंपनियों जैसे उद्योग समूहों की चिंताओं को दूर करने के लिए उत्सुक लग रहा था, उन्हें जंगल का उपयोग जारी रखने के लिए परमिट जारी कर रहा था।
“जो लोग सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार हैं… उन्हें कुछ करना होगा। उन्हें यह जल्दी करना था और उनके विकल्प सीमित थे,” उन्होंने लिखा। लेकिन फिर भी उन्होंने व्यक्तियों के अधिकारों की रक्षा करने की आवश्यकता के बारे में भी चेतावनी दी।
कैंपबेल ने यह भी पाया कि आदेश “इतना अस्पष्ट था कि इसकी व्याख्या करना ही असंभव था”।
उन्होंने लिखा, ”जंगलों से दूर रहने के लिए कहे जाने से उन लोगों को कुछ मतलब हुआ जो सोचते थे कि वे जानते हैं कि जंगल क्या होते हैं।”
नोवा स्कोटिया के प्रधान मंत्री ने तेजी से बढ़ते संकट के दौरान अपनी सरकार के कार्यों का बचाव किया।
ह्यूस्टन ने इस सप्ताह कहा, “प्रधानमंत्री के रूप में मैंने जो सोचा वह हमारे अग्निशामकों का समर्थन करने, लोगों को सुरक्षित रखने, संपत्ति को सुरक्षित रखने के लिए आवश्यक था, और वह जंगल प्रतिबंध था।” “मेरे पास जो जानकारी थी उसके आधार पर, उस पल में, उन परिस्थितियों में यह पूरी तरह से उचित था।”
जेसीसीएफ के कानूनी सलाहकार मार्टी मूर ने कहा कि यह निर्णय, जो “सरकार के चेहरे पर अंडा” था, संभवतः दूसरों को इसी तरह के उपाय करने से रोकेगा। जेसीसीएफ उन मामलों को लेता है जिनके बारे में उसका मानना है कि यह स्वतंत्र अभिव्यक्ति, धार्मिक स्वतंत्रता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के खिलाफ सरकार का अतिक्रमण है। इसने उन विवादास्पद मामलों को भी उठाया है जो लिंग पहचान और मानवाधिकार कानून पर संस्कृति-युद्ध बहस पर केंद्रित हैं।
मूर के लिए, यह मामला उन महामारी प्रतिबंधों के विषयों को प्रतिध्वनित करता है जिनके खिलाफ उनके संगठन ने सक्रिय रूप से लड़ाई लड़ी थी। लेकिन उन्होंने कहा कि मामले की जड़ें भी गहरी हैं – “इंग्लैंड में मैग्ना कार्टा और 1271 के वन चार्टर तक” – जिसने आम लोगों को जंगलों का उपयोग करने का अधिकार दिया।
उन्होंने कहा, “जब तक आप नोवा स्कोटिया नहीं गए हैं और वहां के जंगल को नहीं छुआ है, यात्रा प्रतिबंध के प्रभाव को समझना मुश्किल है।” “नोवा स्कोटिया जंगल है।”
