नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट ने वर्षों में अपने बेहतरीन प्रदर्शनों में से एक का प्रदर्शन करते हुए शुक्रवार की रात स्टेडियम ऑफ़ लाइट में सुंदरलैंड को 5-0 से हरा दिया, पहले हाफ में एक लुभावनी ब्लिट्ज के साथ रेलीगेशन की लड़ाई को पूरी तरह से खुला कर दिया, जिससे वे निचले तीन से आठ अंक आगे हो गए।
17वें मिनट में ट्राई ह्यूम के आत्मघाती गोल ने पहले हाफ में जबरदस्त उत्साह पैदा कर दिया। क्रिस वुड ने 31वें मिनट पर दूसरा, मॉर्गन गिब्स-व्हाइट ने 34वें मिनट पर तीसरा, और इगोर जीसस ने 37वें मिनट पर चौथा स्थान हासिल करके 45वें मिनट में असाधारण शुरुआत की।
अपनी मां की मृत्यु के बाद टीम में वापसी करते हुए इलियट एंडरसन ने स्टॉपेज टाइम के बाद भी संयमित अंत के साथ एक आदर्श रात का समापन किया।
फ़ॉरेस्ट अब 17वें स्थान पर मौजूद वेस्ट हैम से पाँच अंक आगे है, जबकि अभी पाँच खेल बाकी हैं, टोटेनहम आठ अंक पीछे 18वें स्थान पर है।
चोट से वापसी के दौरान नेट खोजने के लिए संघर्ष करने वाले क्रिस वुड ने कहा, “पिछले हफ्ते दूसरे हाफ में हमने जो किया था, उसे आगे बढ़ाना महत्वपूर्ण था।” “हम निर्माण करना जारी रखना चाहते थे और बेहतर बनना चाहते थे तथा दिखाना चाहते थे कि हम क्या करने में सक्षम हैं।” तेजी से शुरुआत करना और आज हमने जो किया वह शानदार था।”
एंडरसन की अपनी मां को श्रद्धांजलि
रात का सबसे भावुक क्षण तब आया जब एंडरसन, जो शोक मनाते हुए यूरोपा लीग क्वार्टर फाइनल के पहले चरण से चूक गए थे, ने शांतिपूर्वक स्टॉपेज टाइम में बदलाव करके स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज कराया।
“हम इस समय अच्छी दौड़ में हैं।” इसमें थोड़ा समय लगा है लेकिन हमें खुद पर पूरा भरोसा है,” उन्होंने कहा। “मैं बस इतना जानता हूं कि मेरी मां को इससे बहुत गर्व होता, इसलिए मैं खुश हूं।”
इस पुनरुत्थानशील फ़ॉरेस्ट रन के दोनों चरणों में एंडरसन के योगदान से वुड समान रूप से प्रभावित हुए।
“वह एक असाधारण व्यक्ति हैं।” पिछले कुछ हफ़्तों में उन्हें और उनके परिवार को जिस चीज़ से गुज़रना पड़ा है, वह वास्तव में दिल तोड़ने वाली है और इससे बाहर आने और पिछले सप्ताह और आज जैसा प्रदर्शन करने के लिए बड़े चरित्र और एक मजबूत व्यक्ति की आवश्यकता होती है। वह लक्ष्य उनकी मां को श्रद्धांजलि थी और हेलेन हमेशा हमारे विचारों में हैं।”
गिब्स-व्हाइट शिकार इंग्लैंड कॉल-अप
कप्तान मॉर्गन गिब्स-व्हाइट, जिनके पास बर्नले के खिलाफ पिछले सप्ताहांत की हैट्रिक के बाद अब अपने आखिरी सात प्रीमियर लीग खेलों में सात गोल हैं, अंतिम सीटी बजने के बाद उत्साहित थे।
“विशेष, मैंने नहीं सोचा था कि हम दूसरे दिन शीर्ष पर पहुंच पाएंगे लेकिन हमने इसे फिर से किया है। इसका श्रेय लड़कों और ड्रेसिंग रूम में खेलों से पहले हमारे आत्मविश्वास को जाता है।
“इसमें से अधिकांश गैफ़र से आता है, जो अपने खिलाड़ियों पर विश्वास दिखाता है और हमें प्रशिक्षण सत्रों में विश्वास दिलाता है कि हम अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं। हम हमेशा से जानते हैं कि हमारे पास वह चरित्र है, शुरुआत में यह एक कठिन सीज़न रहा है लेकिन अब हम व्यवस्थित हो गए हैं। हमारे पास खेलने का अच्छा तरीका है और हम एक-दूसरे को समझते हैं। लड़कों ने अविश्वसनीय प्रदर्शन किया।”
गिब्स-व्हाइट ने उस सोच का भी खुलासा किया जिसके कारण उन्हें दूसरे गोल के लिए खुद जाने के बजाय वुड को आगे बढ़ाना पड़ा।
“इतने लंबे समय तक बाहर रहना उनके लिए कठिन समय था।” कुछ गेम पहले ही खेल चुका था लेकिन अभी भी वह गोल नहीं हुआ था इसलिए मेरे दिमाग में पहला विचार उसे गेंद पास करने का था। वह इसका हकदार है, उसने लड़कों की मदद के लिए सीजन के अंत तक तैयार होकर वापस आने के लिए बहुत मेहनत की है। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं था कि वह इसे छिपा देगा। जब उसने टच लिया तो मुझे लगा कि वह ऑफसाइड है। लेकिन स्ट्राइकर की प्रवृत्ति, वे जानते हैं कि सही समय पर कहां होना है। जैसे ही मैं उसके पास गया मुझे पता था कि वह स्कोर करेगा।”
अपने स्वयं के लक्ष्य पर, एंडरसन के पुल-बैक के बाद, वह मुस्कुराया: “सेट टुकड़ों में मेरी भूमिका कुछ लोगों पर ब्लॉक प्राप्त करना है, मैं बॉक्स में सबसे बड़ा खतरा नहीं हूं लेकिन मैं थोड़ी सी जगह ढूंढने की कोशिश करता हूं।” सौभाग्य से यह पोस्ट के पीछे चला गया और मैं इगोर पर चिल्ला रहा था [Jesus] इसे वापस पास करने के लिए और यह एक आदर्श हेडर था और मैंने इसे अभी-अभी स्लॉट किया है।”
गिब्स-व्हाइट ने थॉमस ट्यूशेल के तहत विश्व कप कॉल-अप की संभावना को भी संबोधित किया, अपना ध्यान जानबूझकर सीमित रखा।
“मेरा पूरा ध्यान फ़ॉरेस्ट को सुरक्षित करने और यह देखने पर है कि हम यूरोपा लीग में कितनी दूर तक पहुँच सकते हैं। मैं केवल वही नियंत्रित कर सकता हूं जिसे मैं नियंत्रित कर सकता हूं और यहां मेरा प्रदर्शन यही है और फिर अगर मैं उस पर ध्यान केंद्रित करता हूं तो जो होगा वह होगा।”
विला पर वन की एक नजर
4 मई को प्रीमियर लीग की चेल्सी यात्रा से पहले, यूरोपा लीग सेमीफाइनल के पहले चरण में फ़ॉरेस्ट ने अगले गुरुवार को एस्टन विला की मेजबानी की। वुड ने इस आत्मविश्वास पर ध्यान दिया कि बैक-टू-बैक जीत बिल्कुल सही समय पर आई थी।
“यह बहुत बड़ा है।” हमारे लिए यह हमें थोड़ी सांस लेने की जगह देता है और यह पीछे चल रहे दो खिलाड़ियों पर थोड़ा दबाव भी डालता है। बैक टू बैक जीत आपके लिए ऐसा करती है, हम कप में विला से खेलने के बाद फिर से ऐसा करने की कोशिश करेंगे, चेल्सी जाएंगे और वही परिणाम पाने की उम्मीद करेंगे।”
गिब्स-व्हाइट यूरोपीय संभावनाओं के बारे में समान रूप से आशावादी थे। “आत्मविश्वास महसूस हो रहा है।” आप लड़कों के प्रदर्शन से देख सकते हैं कि हर कोई आत्मविश्वास महसूस कर रहा है। हम जीत और अच्छा प्रदर्शन करने के इरादे से खेल में उतर रहे हैं। उम्मीद है कि हम काम पूरा कर सकेंगे. फाइनल में पहुंच पाना और प्रशंसकों को इसका मौका देना अविश्वसनीय होगा।”
