भले ही लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं को आरक्षण देने को लेकर बहस एक बार फिर सुर्खियों में है, कुछ गंभीर चिंताएं उठाई जा रही हैं: क्या प्रस्तावित कानून द्वारा वादा किया जा रहा आरक्षण वास्तव में सभी वर्गों की महिलाओं तक समान रूप से पहुंचेगा या क्या इसका लाभ मुख्य रूप से संपन्न और सामाजिक रूप से सशक्त लोगों तक ही सीमित रहेगा।
भारत में एक मजबूत पितृसत्तात्मक राजनीतिक संस्कृति है। पंचायत चुनाव में यह साफ दिख रहा है. भारत में पंचायत चुनावों में महिलाओं के लिए आरक्षण 1993 में 73वें संवैधानिक संशोधन अधिनियम के माध्यम से आया, जिसने सभी स्तरों पर महिलाओं के लिए कम से कम 33 प्रतिशत (एक तिहाई) सीटें आरक्षित कीं।
वर्तमान में, इस आरक्षण को 20 से अधिक राज्यों में 50 प्रतिशत तक बढ़ा दिया गया है, जिसमें 2006 में बिहार अग्रणी है। भारत एकमात्र देश है जहां 14 लाख से अधिक निर्वाचित महिलाएं स्थानीय स्व-सरकारी संस्थानों (पंचायतों और नगर निकायों) में सक्रिय रूप से भाग ले रही हैं। इसने, धीरे-धीरे ही सही, महिलाओं की स्थिति में महत्वपूर्ण परिवर्तन किया है
हालाँकि, 42 वर्षों के बाद भी, देश में अधिकांश महिला प्रतिनिधियों को स्वतंत्र नागरिक के रूप में मान्यता नहीं दी गई है। अधिकांश चुनाव अभियानों के दौरान, महिला उम्मीदवारों को माँ, बेटी या पत्नी के रूप में प्रचारित किया जाता है। व्यावहारिक (डीटीई) पिछले साल हरियाणा पंचायत चुनाव के दौरान यह स्पष्ट रूप से देखा गया। महिला उम्मीदवारों के पोस्टरों और बैनरों पर हमेशा महिला उम्मीदवार के साथ उनके पति, पिता या बेटे की तस्वीर होती है। हरियाणा के मेवात जिले में, पोस्टरों में महिलाओं की तस्वीरें भी नहीं थीं, केवल उम्मीदवार का नाम और पति या पिता की तस्वीर थी।
एक अध्ययन जिसका शीर्षक है सत्ता के लैंगिक आधार: भारत, हंगरी और तुर्की में लोकतांत्रिक पिछड़ने के बीच महिलाओं का राजनीतिक प्रतिनिधित्वजर्नल में प्रकाशित महिला अध्ययन अंतर्राष्ट्रीय मंचका कहना है कि तीनों देशों के नेताओं ने सत्ता को मजबूत करने के लिए लैंगिक विमर्श का इस्तेमाल किया है। भारतीय संदर्भ में, अध्ययन से पता चलता है कि वर्तमान सरकार एक हिंदू राष्ट्रवादी दृष्टिकोण अपनाती है, जिसमें महिलाओं को राष्ट्र की “माँ” और “बेटियाँ” के रूप में सम्मानित किया जाता है, लेकिन महिला नेताओं को अक्सर वास्तविक राजनीति में हाशिए पर रखा जाता है।
इस अध्ययन के अनुसार, भारत में महिलाओं के विधायी प्रतिनिधित्व में 2010 और 2024 के बीच क्रमिक वृद्धि देखी गई। जबकि यह वृद्धि क्रमिक थी और लगभग 15.2 प्रतिशत पर स्थिर हो गई, उसके बाद इसमें गिरावट आई और 2024 तक गिरकर लगभग 13.7 प्रतिशत हो गई।
अध्ययन के अनुसार, ”संसद और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं के लिए एक तिहाई आरक्षण प्रदान करने वाला एक कानून 2023 में पारित किया गया था, लेकिन इसे अभी तक लागू नहीं किया गया है।” इसके बावजूद, 2024 के चुनावों में महिलाओं की हिस्सेदारी 15.2 प्रतिशत से घटकर 13.7 प्रतिशत हो गई। हालाँकि सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी ने इस कानून का समर्थन किया, लेकिन उसने चुनावों में केवल 16 प्रतिशत महिला उम्मीदवारों को मैदान में उतारा, जो दर्शाता है कि पार्टी के भीतर महिलाओं को सीमित अवसर मिले हैं।
वंचित और वंचित समुदायों की महिलाएं आरक्षण का पूरा लाभ नहीं उठा पाती हैं। एक और अध्ययन, महिला आरक्षण के नाम पर राजनीतिका कहना है कि एक बड़ी चिंता यह है कि इन आरक्षणों से धनी और उच्च वर्ग की महिलाओं को असमान रूप से लाभ हो सकता है। इसके अनेक कारण हैं।
संपन्न वर्ग की महिलाओं को अक्सर बेहतर शिक्षा, संसाधनों तक अधिक पहुंच और कौशल विकास के अधिक अवसर मिलते हैं। इसके अलावा, उनके पास पहले से ही राजनीतिक और आर्थिक प्रभाव की अपेक्षाकृत मजबूत स्थिति है, जिससे उन्हें आरक्षित पदों का अधिक लाभ उठाने की अनुमति मिलती है।
जुलाई 2025 में, डीटीई पाया गया कि मध्य प्रदेश के सीहोर जिले की इछावर तहसील के गाजीखेड़ी गांव में सरपंच या ग्राम प्रधान का पद अनुसूचित जनजाति की महिला के लिए आरक्षित था। अनुसूचित जनजाति की सुमित्रा बाई निर्विरोध चुनी गईं। हालांकि, पूर्व सरपंच ने सुमित्रा के सरपंच चुने जाने में अहम भूमिका निभाई थी. उन्होंने सत्ता बरकरार रखने के लिए अपनी पत्नी को उपसरपंच भी नियुक्त किया
ऐसे में सवाल ये है कि लोकसभा और विधानसभाओं में महिलाओं को आरक्षण मिलने के बाद स्थिति कितनी बदल सकती है.
