यूरोप का आखिरी कोयला – एक फोटो निबंध

सीओल धूल ठीक है; यह त्वचा के छिद्रों में समा जाता है। यही कारण है कि एक पतली काली रेखा स्थायी रूप से रफाल डज़ुमन की आंखों की रूपरेखा का पता लगाती है, जैसे कि उसने मेकअप पहना हो। जी-2 खनन दल के टीम लीडर, 49 वर्षीय रफाल डज़ुमन, दक्षिणी पोलैंड में मुर्की-स्टाज़िक कोयला खदान में, कम से कम 20 वर्षों से हर दिन जमीन से 700 मीटर नीचे उतर रहे हैं। 17वीं सदी के मध्य में खोली गई और आज पोलिश दिग्गज पीजीजी के स्वामित्व वाली यह खदान कटोविस के दक्षिणी बाहरी इलाके में स्थित है, और अभी भी प्रतिदिन लगभग 23,000 टन कोयला निकालती है।

कैटोविस – जिसे कभी स्टेलिनोग्रोड कहा जाता था – ऊपरी सिलेसिया का सबसे महत्वपूर्ण शहर है, जो सदियों से पुराने महाद्वीप का कोयला-खनन केंद्र रहा है और आज यूरोपीय संघ का आखिरी जिला है जहां अभी भी कठोर कोयला निकाला जाता है। यहां दक्षिणी पोलैंड में अभी भी युवा खनिकों को प्रशिक्षण देने वाले स्कूल हैं, और 80,000 लोग हर दिन हजारों टन काली चट्टान निकालने के लिए भूमिगत होते हैं – वही चट्टान अभी भी देश की आधी बिजली का उत्पादन करने के लिए उपयोग की जाती है। लेकिन ऊपरी सिलेसिया पहले से ही अत्यधिक जटिल यूरोपीय ऊर्जा संक्रमण की सबसे जटिल प्रयोगशाला भी है।

ब्रुसेल्स में किया गया डीकार्बोनाइजेशन निर्णय कोई अपवाद नहीं है, और कुछ दशकों के भीतर, पोलिश कोयला अर्थव्यवस्था को “जलवायु-तटस्थ” मॉडल को रास्ता देना होगा। लक्ष्य तिथि 2049 है, हालांकि यह संभावना है कि संक्रमण में तेजी आ सकती है और 2035 तक कोयले को पूरी तरह से छोड़ दिया जा सकता है।

आज, किसी भी नई खोज की अनुमति नहीं है और कोई नई खदानें नहीं खोली जा सकतीं। एक ओर, मौजूदा खदानें केवल पर्याप्त राज्य सब्सिडी के कारण जीवित हैं – कोयला निकालने के लिए कभी-कभी 1,000 मीटर से भी अधिक गहरी खुदाई की आवश्यकता होती है – जबकि दूसरी ओर, विदेशों में निकाले गए कोयले की कीमत गिर रही है, जहां श्रम लागत कम है। इसलिए इसे कहीं और खरीदना आर्थिक रूप से आकर्षक हो सकता है: इंडोनेशिया, कजाकिस्तान, कोलंबिया और, यूक्रेन, रूस में युद्ध शुरू होने तक।

कम से कम, यह गणना मध्य पूर्व में संघर्ष शुरू होने से पहले और तेल और गैस की कीमतें बढ़ने से पहले की गई थी। अब क्या हो? पोलैंड में, सवाल ढेर हो गए हैं: क्या यूरोपीय संक्रमण निधि से अरबों यूरो एक मोनो-औद्योगिक क्षेत्र को एक विविध अर्थव्यवस्था में बदलने के लिए पर्याप्त होंगे? क्या वे उन श्रमिकों को फिर से तैनात करने में कामयाब होंगे, जिनकी सक्रिय खदानों – लगभग 20 – और आपूर्ति श्रृंखला के बीच, संख्या अभी भी 200,000 से अधिक है? और सबसे ऊपर, क्या मौजूदा भू-राजनीतिक अनिश्चितता किसी तरह पोलैंड और यूरोपीय संघ को अपरिहार्य प्रतीत होने वाली प्रक्रिया की गति को धीमा करने के लिए राजी कर सकती है?

2025 में, दुनिया ने किसी भी पिछले वर्ष की तुलना में अधिक कोयला निकाला: 9 अरब टन से अधिक, इसमें से अधिकांश चीन, भारत और इंडोनेशिया में। कोयला एक प्रदूषणकारी ऊर्जा स्रोत है जो वैश्विक तापन में योगदान देता है, लेकिन यह सस्ता भी है, और आज दुनिया की एक तिहाई बिजली पैदा करता है। पोलैंड केवल 85 मिलियन टन का खनन करता है, जो वैश्विक कुल का 1% से भी कम है, फिर भी ऊपरी सिलेसिया के लिए, कोयला छोड़ना एक आर्थिक आघात के साथ-साथ एक पहचान आघात का भी भार वहन करता है। सिलेसियन यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी के भूविज्ञानी जसेक नोवाक कहते हैं, ”एक तरफ, हम सदियों पुरानी परंपरा और एक स्थिर ऊर्जा स्रोत खो देंगे,” और दूसरी तरफ हम उन देशों से कोयला खरीदना जारी रखेंगे जहां खनन हिंसक तरीके से होता है, जो न तो पर्यावरण मानकों और न ही श्रमिकों के अधिकारों का सम्मान करते हैं।”

यूरोपीय ग्रीन डील चल रही है, और चूंकि बिजली संयंत्र गैस के पक्ष में कोयला छोड़ रहे हैं, दो-तिहाई खदानें पहले ही बंद कर दी गई हैं या उनका पुनर्उपयोग किया जा चुका है। ज़बरज़े में, पूर्व गुइडो और क्वीन लुइज़ा खदानें संग्रहालय बन गई हैं जहां आगंतुक असली खनिकों के रूप में तैयार होकर सुरंगों का पता लगाते हैं।

मिकोउ में, एक खदान को बारबरा एक्सपेरिमेंटल खदान में बदल दिया गया है, जो निष्कर्षण तकनीकों और विस्फोटक गैसों, विशेष रूप से मीथेन से जुड़े जोखिमों के अध्ययन में विशेषज्ञता वाला एक अनुसंधान केंद्र है।

कुछ खदानें कला दीर्घाएँ बन गई हैं – जैसे कि कटोविस में विल्सन शाफ्ट गैलरी – जबकि अन्य को गोल्फ कोर्स में बदल दिया गया है, जैसे कि बायटम में आर्मडा गोल्फ क्लब, और उनमें से एक – पूर्व विएज़ोरेक खदान – हाई-टेक, रचनात्मकता और गेमिंग के लिए समर्पित एक केंद्र बनना है। “लेकिन अगर ब्रुसेल्स द्वारा लगाया गया परिवर्तन बहुत तेज़ है,” खनिकों के संघ ZZG के अर्कादियुज़ सिएनज़क कहते हैं, “हम नई नौकरियों के साथ खनन क्षेत्र में घाटे की भरपाई करने का प्रबंधन नहीं करेंगे।”

कोयले ने सिलेसिया के इतिहास को आकार दिया है, परिदृश्य को बदल दिया है और परिवारों की पीढ़ियों को प्रभावित किया है। कुछ स्थानीय स्कूल – जैसे रयबनिक में तकनीकी स्कूल परिसर – भविष्य के खनिकों को प्रशिक्षित करना जारी रखते हैं। “वे जागरूक श्रमिक हैं,” प्रधानाध्यापक पियोत्र टोकार्ज़ कहते हैं, “नवीनतम खनन तकनीकों के बारे में जानकार हैं, लेकिन सुरक्षा और टिकाऊ निष्कर्षण जैसे मुद्दों पर भी जानकारी रखते हैं।“ एक समय में, 140,000 से अधिक लोग रयबनिक की कोयला खदानों में काम करते थे; आज 6,000 बचे हैं। एक खनिक की नौकरी अब दीर्घकालिक भविष्य की गारंटी नहीं देती है और इसे शारीरिक रूप से कठिन माना जाता है: 25 साल की सेवा के बाद 50 साल की उम्र में सेवानिवृत्ति हो जाती है, जिनमें से 15 भूमिगत होते हैं। इसके बावजूद, लगभग 20 युवाओं ने खनिक बनना चुना है।

उनमें से 17 साल का सख्त टोपी और हरे और काले रंग की चेक शर्ट वाला विक्टर डुडेक है, जो अपने सहपाठियों के साथ स्कूल के नीचे एक सुरंग-प्रयोगशाला में कक्षाओं में भाग लेता है। विक्टर अंग्रेजी नहीं बोलता, लेकिन मैंने देखा कि पाठ के दौरान वह पोलिश भी नहीं बोलता। “हमें खदान में अंग्रेजी की ज़रूरत नहीं है,” वह कहते हैं, “और हमें पोलिश की भी ज़रूरत नहीं है – खनिकों के रूप में हमारी भाषा सिलेसियन है। यह परंपरा की बात है। बेशक, हम युवाओं के लिए दृष्टिकोण गुलाबी नहीं है, लेकिन मेरे दादा एक खनिक थे और मेरे पिता भी थे, और यही कारण है कि मैं भी एक खनिक बनूंगा।”