एक्सल स्प्रिंगर ने £575m के अधिग्रहण पर मुहर लगाने से पहले टेलीग्राफ पर उचित परिश्रम पूरा नहीं किया, सूत्रों का कहना है कि जर्मन मीडिया कंपनी अपने आकर्षक निवेश को वापस पाने के लिए संघर्ष कर सकती है क्योंकि शीर्षक कम-लाभकारी डिजिटल ग्राहकों की ओर बढ़ रहे हैं।
कई स्रोतों के अनुसार, सौदे को जल्द पूरा करने के लिए, एक्सल स्प्रिंगर के मुख्य कार्यकारी माथियास डोफनर ने कंपनी के मूल्य और संभावनाओं की जांच करने के लिए सामान्य व्यापक परिश्रम प्रक्रिया को छोड़ने का फैसला किया।
एक्सल स्प्रिंगर ने पिछले महीने संयुक्त अरब अमीरात समर्थित रेडबर्ड आईएमआई से टेलीग्राफ टाइटल खरीदने के लिए झपट्टा मारा था, जिससे डेली मेल के मालिक लॉर्ड रॉदरमेरे के साथ पर्याप्त प्रीमियम का भुगतान करके £500m का सौदा विफल हो गया था।
रेडबर्ड आईएमआई, जिसे ब्रिटिश सरकार द्वारा विदेशी राज्यों या संबंधित व्यक्तियों को यूके में अखबार की संपत्ति रखने से सीमित करने वाला कानून पारित करने के बाद शीर्षकों को बिक्री के लिए रखने के लिए मजबूर किया गया था, ने बातचीत को “तेज और कुशल” कहा।
रेडबर्ड आईएमआई द्वारा अपने पूरे £500m निवेश को पुनः प्राप्त करने की हठधर्मिता, जिसके कारण तीन साल तक अनिश्चितता रही और संभावित खरीदारों का आना-जाना लगा रहा, ने प्रकाशकों के सामने बढ़ती चुनौतियों को देखते हुए अधिकांश विश्लेषकों के लगभग £350m के मूल्य का अनुमान लगाने के बावजूद प्रभावी ढंग से बोली लगाने वालों के लिए एक आरक्षित मूल्य निर्धारित किया।
उद्योग जगत के एक सूत्र ने कहा, ”बड़े सवाल हैं।” “यही कारण है कि, इस पूरी गाथा के दौरान, निजी इक्विटी, विश्लेषक और अन्य लोग पहले दिन से ही £350m के आंकड़े पर आते रहे। वे सभी नंबर एक ही स्रोत से प्राप्त किए गए थे, सब्सक्राइबर नंबरों की फोरेंसिक जांच, खासकर जब प्रिंट परिचालन में गिरावट जारी है।”
द टेलीग्राफ अभी भी अपने प्रिंट समाचार पत्र व्यवसाय पर बहुत अधिक निर्भर है, 2024 में मीडिया समूह ने अपने समग्र समाचार प्रकाशन कार्यों से जो £255.3m कुल राजस्व अर्जित किया, उसमें प्रिंट बिक्री, सदस्यता और विज्ञापन का हिस्सा 61% है, जो सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नवीनतम आंकड़े हैं।
हालाँकि, सभी तीन राजस्व धाराओं में गिरावट बनी हुई है – 2023 और 2024 के बीच क्रमशः 3%, 5% और 13% की गिरावट – टेलीग्राफ द्वारा “विज्ञापन-आधारित प्रिंट रणनीति से सदस्यता-आधारित डिजिटल रणनीति” में परिवर्तन के लिए जोर देने के बीच, इसकी वार्षिक वित्तीय रिपोर्ट के अनुसार।
नवीनतम टॉपलाइन आंकड़ों से पता चलता है कि 2024 में कुल ग्राहक संख्या 5% बढ़कर 1.086 मिलियन हो गई, जिनमें से 78% डिजिटल थे, डिजिटल सब राजस्व 18% बढ़कर £81m हो गया।
हालाँकि, हाल के वर्षों में टेलीग्राफ तेजी से अपारदर्शी हो गया है, जिसने 2023 के अंत में सार्वजनिक रूप से ऑडिटेड, ग्राहकों के विस्तृत विवरण और उनके राजस्व मूल्य की रिपोर्टिंग बंद कर दी है।
टीएमजी के तत्कालीन मुख्य कार्यकारी निक ह्यू के तहत, इसने 2023 में विशेषज्ञ पत्रिका व्यवसाय चेल्सी मीडिया कंपनी (सीएमसी) का अधिग्रहण किया, जिससे समूह को क्लासिक बोट, सेलिंग टुडे और इंडिपेंडेंट स्कूल पेरेंट जैसे शीर्षक जोड़कर उस वर्ष 1 मिलियन भुगतान करने वाले ग्राहकों तक पहुंचने के अपने लक्ष्य को हासिल करने की अनुमति मिली।
जबकि सीएमसी ने प्रिंट और डिजिटल सदस्यता संख्या में तेजी से वृद्धि की है, समूह के लिए ग्राहक टेलीग्राफ अखबार और वेबसाइट की तुलना में बहुत कम मूल्यवान हैं।
समूह के ग्राहकों के अंतिम प्रकाशित विश्लेषण के अनुसार, एक सीएमसी ग्राहक का औसत शुद्ध मूल्य – और वाइन और पज़ल उत्पादों के लिए साइन अप करने वाले – केवल £24.87 सालाना था, जो 2023 के अंत में 230,112 साइन-अप से था।
इसकी तुलना एक डिजिटल समाचार ग्राहक के लिए £106.22 के मूल्य और अत्यधिक लाभदायक, यद्यपि तेजी से गायब होने वाले, प्रिंट समाचार ग्राहक के लिए £541.27 से की जाती है।
द टेलीग्राफ ने यह भी बताया कि लगभग 197,000 समाचार ग्राहक निःशुल्क परीक्षण या “बोनस” सदस्यता पर थे।
आंकड़ों का मतलब है कि उस समय कुल 1,035,710 सदस्यता आधार में से 41% बहुत कम, या मुफ़्त दरों पर थे।
पैरेंट टेलीग्राफ मीडिया ग्रुप (टीएमजी) के मुख्य कार्यकारी अन्ना जोन्स ने नवंबर में कहा था कि उम्मीद है कि 2025 तक डिजिटल सब्सक्राइबर की वृद्धि 19% होगी, जिससे कुल डिजिटल आधार केवल 1 मिलियन से अधिक हो जाएगा।
हालाँकि, इस साल जनवरी के शोध से पता चलता है कि लगभग दो दर्जन प्रकाशकों की रणनीतियों के प्रेस गजट विश्लेषण के अनुसार, टेलीग्राफ £269 की पूरे साल की कीमत पर 89% तक की भारी छूट वाले ऑफर के साथ डिजिटल ग्राहकों का पीछा कर रहा है, जो मेल+ के साथ संयुक्त उच्चतम दर है।
इस वर्ष पूर्ण-मूल्य वार्षिक डिजिटल दर स्थिर कर दी गई है, जबकि कैश-काउ प्रिंट ग्राहक आधार में चल रही तेजी से गिरावट के दबाव की पृष्ठभूमि में, पिछले दो वर्षों में मासिक सदस्यता की लागत में £10 की गिरावट आई है।
कंपनी की वार्षिक रिपोर्ट के विश्लेषण से पता चलता है कि 2021 और 2022 के बीच 16% की गिरावट और 2020 और 2021 के बीच 10% की गिरावट के बाद, 2022 और 2023 के बीच उच्च-भुगतान वाले प्रिंट ग्राहकों की संख्या में पांचवें की गिरावट आई है।
प्रिंट विज्ञापन राजस्व घटकर मात्र £29m रह गया है, जबकि डिजिटल विज्ञापन राजस्व, AI युग में बढ़ते दबाव के कारण, 2024 में £20m था।
हालाँकि, डोफ़नर, जो 2004 में टेलीग्राफ और 2015 में फाइनेंशियल टाइम्स को खरीदने से चूकने के बाद से एक मुकुट रत्न ब्रिटिश मीडिया संपत्ति चाहते थे, का दृष्टिकोण एक दीर्घकालिक मालिक का है, जिन्होंने दो साल पहले एक्सल स्प्रिंगर को निजी तौर पर लिया था।
उन्होंने पोलिटिको और बिजनेस इनसाइडर सहित डिजिटल परिसंपत्तियों पर लगभग $1.4 बिलियन (£1.0 बिलियन) का निवेश किया है, जिनमें से हाल के वर्षों में भारी ग्राहक हानि और कर्मचारियों की कटौती दर्ज की गई है, क्योंकि वह दीर्घकालिक “डिजिटल पहले, डिजिटल-केवल” रणनीति पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
और टेलीग्राफ द्वारा सामना की गई सभी उथल-पुथल और अनिश्चितता के बावजूद इसने एक लचीला वित्तीय प्रदर्शन बनाए रखा है।
2024 में समायोजित मुनाफा £60.7m पर स्थिर रहा, जबकि कुल राजस्व 1.2% बढ़कर £279m हो गया, जो पिछले वर्ष की 5.4% की वृद्धि से कम है, क्योंकि स्वामित्व अनिश्चितता के कारण अस्थिरता का असर पड़ा।
एंडर्स एनालिसिस के विश्लेषक अबी वॉटसन ने कहा, “कीमत कमी मूल्य को दर्शाती है।” “यह उस चीज़ से ऊपर है जिसका पारंपरिक रूप से अभी भी प्रिंट-भारी व्यवसाय का अंतर्निहित अर्थशास्त्र समर्थन करेगा, लेकिन वह दो दशकों से इसके पीछे है, उसका तर्क अधिकांश मालिकों के लिए अलग है, और यह एक पूरा सौदा है।”
टेलीग्राफ के एक प्रवक्ता ने कहा: “हमारा ध्यान व्यवसाय के दीर्घकालिक विकास और हमारी पुरस्कार विजेता पत्रकारिता के माध्यम से हमारे पाठकों के साथ स्थायी संबंध बनाने पर है।” 2024 में टेलीग्राफ का डिजिटल सब्सक्रिप्शन राजस्व 18% बढ़कर £81.1m हो गया।
रेडबर्ड आईएमआई और एक्सल स्प्रिंगर ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
