यह ऑल-प्रीमियर लीग सेमीफाइनल होगा।
नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट दूसरे हाफ में घबराहट से बचकर प्रीमियर लीग के प्रतिद्वंद्वी एस्टन विला के साथ यूरोपा लीग सेमीफाइनल में पहुंच गया, क्योंकि उन्होंने अपने क्वार्टर फाइनल के दूसरे चरण में 10-सदस्यीय पोर्टो को 1-0 से हराया।
फॉरेस्ट के लिए यह भावनात्मक रूप से भावुक रात थी, जो गुरुवार को अपनी मां के निधन के बाद मिडफील्डर इलियट एंडरसन के बिना थे।
सिटी ग्राउंड में पूरे खेल के दौरान एंडरसन का नाम नियमित रूप से गाया गया था, जिसे फॉरेस्ट ने पुर्तगाल में 1-1 से बराबरी पर समाप्त किया था, जिसमें उन्हें एस्टाडियो डो ड्रैगाओ में एक अजीब आत्मघाती गोल का उपहार मिला था।
प्रतियोगिता के आठ मिनट बाद फ़ॉरेस्ट को पहल सौंपी गई जब VAR समीक्षा के बाद जान बेडनारेक को क्रिस वुड पर बेईमानी के लिए बाहर भेज दिया गया।
मॉर्गन गिब्स-व्हाइट ने अतिरिक्त आदमी की गिनती की क्योंकि उनके विक्षेपित प्रयास ने घरेलू दर्शकों को उत्साहित कर दिया।
इसके बाद फॉरेस्ट असंबद्ध थे, पोर्टो ने दूसरे हाफ में दो बार क्रॉसबार को मारा, लेकिन विटोर परेरा के लोग 1983-84 के यूईएफए कप के बाद पहले यूरोपीय सेमीफाइनल में आगे बढ़ने के लिए दृढ़ रहे।
नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट ने भावनात्मक जीत का दावा किया
इन दोनों टीमों के बीच लीग चरण के मुकाबले में पेनल्टी देने के बाद, बेडनारेक के पास सिटी ग्राउंड में भूलने का एक और क्षण था क्योंकि अंततः उन्हें वुड को घुटने पर बहुत ऊंचे पैर से पकड़ने के लिए मार्चिंग आदेश दिए गए थे। वुड, जो घुटने की चोट के कारण अधिकांश सीज़न से चूक गए थे, अंततः उस टैकल के प्रभाव को महसूस करने के बाद उन्हें मजबूर होना पड़ा।
चार मिनट बाद गिब्स-व्हाइट ने अतिरिक्त आदमी को गिनने पर मजबूर कर दिया जब वह क्षेत्र के किनारे पर पहुंच गया और देखा कि उसकी स्ट्राइक पाब्लो रोसारियो से हट गई और डिओगो कोस्टा असहाय हो गया।
गिब्स-व्हाइट ने अपने जश्न के दौरान अपने टीम-साथी एंडरसन को श्रद्धांजलि अर्पित की, उन्होंने एंडरसन के नाम की जर्सी उठाई, जिस पर लिखा था, ‘परिवार पहले, हम सब आपके साथ हैं’।
ओमारी हचिंसन, मुरिलो और निकोलस डोमिंगुएज़ सभी हाफ टाइम से पहले फॉरेस्ट की बढ़त को दोगुना करने के करीब थे, लेकिन इगोर जीसस ने अंतराल के बाद कोस्टा द्वारा इनकार कर दिया।
फिर भी पोर्टो ने दूसरे हाफ में अधिक खतरा पैदा किया और पहले चरण में उनके गोल के स्कोरर विलियम गोम्स ने दूर-पोस्ट क्रॉस से बार के नीचे की तरफ मारा।
रविवार को बर्नले के साथ प्रीमियर लीग मुकाबले से पहले फ़ॉरेस्ट के लिए अधिक चिंता थी क्योंकि मुरिलो और कैलम हडसन-ओडोई दोनों को चोटों के कारण बाहर होना पड़ा।
उन असफलताओं के बाद जीसस को और निराशा हुई क्योंकि कोस्टा ने ब्राजीलियाई को विफल करने के लिए एक और शानदार बचाव किया, तनाव तब बढ़ गया जब एलन वरेला ने पोर्टो के लिए लंबी दूरी की स्ट्राइक के साथ क्रॉसबार को हिला दिया।
लेकिन पोर्टो को अतिरिक्त समय देने का लक्ष्य नहीं मिला, जिसका मतलब है कि प्रीमियर लीग में पदावनति के खिलाफ लड़ने वाली टीम यूरोपीय ट्रॉफी जीतने और अगले सीज़न के लिए चैंपियंस लीग फुटबॉल हासिल करने से तीन गेम दूर है।
