मैनचेस्टर यूनाइटेड ने ओल्ड ट्रैफर्ड में एक रोमांचक मुकाबले में लिवरपूल को हरा दिया, दूसरे हाफ में जोरदार संघर्ष के बावजूद 3-2 से जीत हासिल की, जिससे उन्हें अगले सीज़न के चैंपियंस लीग में जगह मिल गई।
युनाइटेड ने शुरूआती सीटी से ही खुद को थोप लिया और छह मिनट के अंदर ही उसे इसका इनाम मिल गया जब माथियस कुन्हा ने क्षेत्र के किनारे पर एक ढीली गेंद पर सबसे तेज प्रतिक्रिया की, भीड़ के बीच से एक कम प्रयास किया और गोलकीपर की पहुंच से परे चला गया।
क्वार्टर-घंटे के निशान से पहले उनका लाभ दोगुना हो गया था। लिवरपूल एक संक्रमण से निपटने में विफल होने के बाद, बेंजामिन सेस्को ने शुरुआती बचाव के लिए मजबूर किया, लेकिन करीबी सीमा से लाइन के ऊपर रिबाउंड को बंडल करने के लिए सतर्क रहे।
मध्यांतर से पहले लिवरपूल को किसी भी सार्थक तरीके से प्रतिक्रिया देने के लिए संघर्ष करना पड़ा। कब्जे के मंत्र का आनंद लेने के बावजूद, उनमें किसी भी वास्तविक प्रवेश का अभाव था और युनाइटेड के जवाबी हमले की धमकी से वे बार-बार उजागर हुए।
कोडी गाकपो एक कर्लिंग प्रयास के साथ सबसे करीब आ गए, जो थोड़ा चौड़ा हो गया, लेकिन मेहमान टीम ब्रेक में दो गोल से पिछड़ गई और उसे कड़ी चढ़ाई का सामना करना पड़ा।
लिवरपूल ने वापसी की लेकिन आखिरी फैसला मैनू का था
दोबारा शुरू होने के बाद मैच का रंग बदल गया। लिवरपूल नई तीव्रता के साथ उभरा और घाटे को लगभग तुरंत आधा कर दिया, डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई ने आगे बढ़ने और समाप्त करने से पहले एक ढीले पास का फायदा उठाया।
गति लिवरपूल के पक्ष में थी और घंटे के ठीक पहले उनका दबाव फिर से स्पष्ट हो गया। युनाइटेड के बिल्ड-अप में एक गलती ने एलेक्सिस मैक एलिस्टर को पिच के ऊपर कब्ज़ा हासिल करने की अनुमति दी, और गेंद तुरंत गाकपो के पास पहुंच गई, जिसने नजदीकी सीमा से गेंद को गोल में बदलकर स्कोर बराबर कर दिया।
खेल अचानक खुल जाने से दोनों पक्षों ने निर्णायक गोल के लिए जोर लगाया। लिवरपूल एक स्पैल के लिए अधिक खतरनाक लग रहा था, लेकिन यूनाइटेड ने अपना संयम वापस पा लिया और केवल दस मिनट शेष रहते हुए विजेता साबित हुआ।
बायीं ओर से एक क्रॉस को केवल आंशिक रूप से साफ़ किया गया था, और मैनू ने क्षेत्र के किनारे पर पहली बार प्रतिक्रिया की, पहली बार एक शक्तिशाली प्रयास किया जो गोलकीपर को पार करते हुए नेट में चला गया।
लिवरपूल ने समापन चरण में सब कुछ आगे बढ़ाया, आक्रमणकारी सुदृढीकरण की शुरुआत की और युनाइटेड को अपने ही आधे हिस्से में गहराई तक जाने के लिए मजबूर किया।
खतरे के क्षण थे, खासकर वाइड डिलीवरी और सेट-पीस से, लेकिन मेजबान टीम ने बड़ी जीत हासिल करने के लिए दबाव से अच्छी तरह निपटा।
