गनर्स द्वारा बुधवार को दक्षिणी तट पर 1-0 की महत्वपूर्ण जीत का दावा करने के बाद ब्राइटन और होव अल्बियन के मैनेजर फैबियन हर्ज़ेलर प्रीमियर लीग के नेताओं आर्सेनल के दृष्टिकोण की आलोचना कर रहे थे।
बुकायो साका का पहले हाफ में किया गया गोल, ब्राइटन के गोलकीपर बार्ट वेरब्रुगेन की भयानक गलती की मदद से, आर्सेनल के लिए सभी तीन अंक हासिल करने के लिए पर्याप्त साबित हुआ।
उस परिणाम ने, नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के घरेलू मैदान पर मैनचेस्टर सिटी के आश्चर्यजनक 2-2 से ड्रा के साथ मिलकर, तालिका के शीर्ष पर आर्सेनल की बढ़त को सात अंकों तक बढ़ा दिया, सोचा कि उन्होंने सिटी से एक गेम अधिक खेला है।
लेकिन खेल के बाद बातचीत का मुख्य विषय खिताबी दौड़ में आर्सेनल की मजबूत स्थिति नहीं थी, बल्कि गनर्स द्वारा कथित समय बर्बाद करने के बारे में हर्ज़ेलर की टिप्पणियाँ थीं।
जर्मन ने मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्पष्ट रूप से देरी की रणनीति के लिए मिकेल अर्टेटा की टीम की आलोचना की थी, और वह मैच के बाद के अपने आकलन में तीखे थे, उन्होंने जोर देकर कहा कि “केवल एक टीम ने खेलने की कोशिश की”।
“मैं आपसे एक प्रश्न पूछता हूं,” हर्ज़ेलर ने कहा। “क्या आपने प्रीमियर लीग के खेल में एक गोलकीपर को तीन बार हारते हुए देखा है?” आप इस तरह की चीजों को नियंत्रित नहीं कर सकते, इसलिए प्रीमियर लीग को एक नियम ढूंढना होगा।
“मैंने खेल से पहले ही अपनी बात कह दी थी और मैं उस पर कायम हूं।” अंत में, मुझे लगता है [against] इस प्रकार के विरोधियों को आप केवल दण्ड ही दे सकते हैं [them] इसलिए जीतकर आज मेरे पास अपनी तरफ से कोई तर्क नहीं है। अगर मैं 2-1 से जीतता, 2-1 से जीत का हकदार होता, तो मैं अलग तरह से बात कर सकता था।”
यह पूछे जाने पर कि क्या लक्ष्य आर्सेनल के लिए साधनों को उचित ठहराते हैं, हर्ज़ेलर ने उत्तर दिया: “लेकिन मेरा मतलब यही है… [it is] एक अलग तरह की जीत. यदि वे प्रीमियर लीग जीतते हैं, तो कोई नहीं पूछेगा कि वे प्रीमियर लीग कैसे जीतते हैं।
“आप वास्तव में महसूस कर सकते हैं कि वे अब जीतने के लिए सब कुछ करते हैं और अंत में, यह नियमों के बारे में है। इसलिए यदि प्रीमियर लीग, यदि रेफरी, हर चीज की अनुमति देता है, तो यह मुश्किल है। फिर, वे अपने नियम स्वयं बनाते हैं। फिलहाल, मुझे लग रहा है कि वे अपने नियमों का पालन कर रहे हैं, चाहे वे कैसे भी खेल रहे हों।
“मैं कभी भी उस तरह का प्रबंधक नहीं बनूंगा जो इस तरह से जीतने की कोशिश करता है।” बेशक, हर टीम प्रबंधन करेगी और समय बर्बाद करेगी, लेकिन एक सीमा होनी चाहिए और सीमा प्रीमियर लीग द्वारा निर्धारित की जानी चाहिए। सीमा रेफरी द्वारा निर्धारित की जानी है। फिलहाल, वे [Arsenal] बस वही करो जो वे चाहते हैं।
“यह भविष्य में कहां जाएगा? यही मेरा प्रश्न है. एक गेम में आप 60 मिनट नेट खेलते हैं और फिर जब आप आर्सेनल के खिलाफ खेलते हैं तो यह केवल 50 मिनट रह जाता है। यह 10 मिनट अलग है और समर्थक इसके लिए भुगतान कर रहे हैं। अगर मैं कमरे में हर किसी से पूछूं: ‘क्या आपने वास्तव में इस फुटबॉल खेल का आनंद लिया?’ मुझे यकीन है कि शायद कोई अपना हाथ उठाता है क्योंकि वह आर्सेनल का बहुत बड़ा प्रशंसक है, लेकिन इसके अलावा, कोई मौका नहीं है।”
हर्ज़ेलर ने अपनी टिप्पणियों के साथ अपनी स्थिति के बारे में कोई संदेह नहीं छोड़ा, लेकिन क्या ब्राइटन के खिलाफ आर्सेनल के समय बर्बाद करने के स्तर के बारे में उनके दावे गंध परीक्षण पास करते हैं?
शस्त्रागार और समय बर्बादी: संख्याएँ
एक उपाय से, वे ऐसा करते हैं।
ऑप्टा के अनुसार, आर्सेनल ने ब्राइटन के खिलाफ खेल को फिर से शुरू करने के लिए कुल 30 मिनट और 51 सेकंड का समय लिया, जो इस सीज़न में प्रीमियर लीग गेम में उनका उच्चतम स्कोर है।
लेकिन गनर्स द्वारा गेंद को खेल में वापस लाने में लगने वाले औसत समय पर एक नज़र डालने से एक अलग तस्वीर सामने आती है।
आर्सेनल ने कॉर्नर, गोल किक, थ्रो-इन और फ्री-किक से गेंद को खेलने में औसतन 31.4 सेकंड खर्च किए। 2025-26 सीज़न में, ऐसे 195 उदाहरण हैं जहां किसी टीम को खेल फिर से शुरू करने में अधिक समय लगा।
हालाँकि, जिस बात ने हर्ज़ेलर को सबसे अधिक परेशान किया होगा, वह गनर्स द्वारा की गई बड़ी संख्या में देरी थी।
दरअसल, ब्राइटन के खिलाफ आर्सेनल की 59 देरी की संख्या इस सत्र में प्रीमियर लीग मैच में किसी टीम द्वारा आठवें सबसे बड़े कुल के रूप में है, हालांकि 1851 सेकंड का कुल विलंब समय केवल 22 वां सबसे बड़ा कुल था।
वे संख्याएँ एक मिश्रित तस्वीर पेश करती हैं। खेल को फिर से शुरू करने में लिया गया कुल समय और देरी की संख्या हर्ज़लर की शिकायतों को विश्वसनीयता प्रदान करती है, लेकिन औसत इंगित करता है कि आर्सेनल सबसे खराब स्थिति से बहुत दूर है, और निश्चित रूप से इस क्षेत्र में एकमात्र अपराधी नहीं है।
निःसंदेह, 60 प्रतिशत कब्ज़ा होने और xG (ब्राइटन 0.8-0.43 आर्सेनल) में गनर्स पर लगभग दोगुना होने के बावजूद आर्सेनल को तोड़ने में उनकी टीम की असमर्थता से हर्ज़ेलर की निराशा बढ़ गई होगी।
और वास्तविकता यह है कि, जब तक यह काम कर रहा है, आर्सेनल खेलों को छोटा करने के तरीके ढूंढेगा जब उनके पास चीजें अपने तरीके से नहीं होंगी और वे दबाव में होंगे। यह उन्हें लोकप्रिय चैंपियन नहीं बनाने जा रहा है, और निश्चित रूप से आर्टेटा और उनके खिलाड़ियों की अधिक आलोचना होगी, लेकिन जैसा कि हर्ज़ेलर ने कहा, आर्सेनल ड्रेसिंग रूम में कोई भी तब तक परवाह नहीं करेगा जब तक वे लगातार तीन बार दूसरे स्थान पर रहने के बाद अंग्रेजी फुटबॉल के शिखर पर लौट आते हैं।
