श्रेवेपोर्ट, ला. (एपी) – स्तब्ध लुइसियाना शहर सोमवार को एक पिता द्वारा किए गए आठ बच्चों के नरसंहार की चपेट में आने के लिए संघर्ष कर रहा था, जो अपनी पत्नी से अलग हो रहा था और 2019 की गुंडागर्दी के बावजूद आग्नेयास्त्रों की सजा के बावजूद हमला-शैली के हथियार का इस्तेमाल किया था।
दो साल में देश की सबसे घातक सामूहिक गोलीबारी के एक दिन बाद श्रेवेपोर्ट में हिंसा फैल गई। स्कूलों ने पीड़ितों के युवा सहपाठियों के लिए परामर्शदाताओं को बुलाया और समुदाय के नेताओं ने घरेलू हिंसा को रोकने के लिए शहर-व्यापी गणना का आह्वान किया।
कैड्डो पैरिश शेरिफ हेनरी व्हाइटहॉर्न ने कहा, “हम अगले संकट तक इंतजार नहीं कर सकते।” “हम उन आठ बच्चों के ऋणी हैं जो खो गए।”
पुलिस ने कहा कि हमलावर की पहचान शमर एल्किन्स के रूप में हुई, जिसने उसके सात बच्चों और एक अन्य बच्चे की हत्या कर दी। उनकी पत्नी और उनकी बहन को भी गोली मारकर घायल कर दिया गया।
शूटर “अभी-अभी बोला,” जीजाजी कहते हैं
उनके बहनोई, ट्रॉय ब्राउन, जो अपनी पत्नी, केओशा पुघ के साथ घर में रहते थे, और हमले के दौरान काम पर थे, ने कहा कि एल्किन्स ने जनवरी में एक सप्ताह से अधिक समय के लिए स्वेच्छा से वेटरन्स अफेयर्स विभाग के अस्पताल में जाँच की थी। ब्राउन ने कहा, “घर आने पर एल्किन्स बेहतर दिखे” और शूटिंग से एक दिन पहले ठीक लग रहे थे।
ब्राउन ने एपी को बताया, ”मुझे बस इतना पता है कि उसने अभी-अभी स्नैप किया है।” “अगर मैं काम पर नहीं होता, तो वह घर में सभी को मार डालता, जिसमें मैं भी शामिल हूं।”
उन्होंने कहा, ब्राउन की पत्नी, जिसने गोलीबारी शुरू होने पर मदद के लिए कई बार फोन किया और उनकी 12 वर्षीय बेटी घर की छत से भाग निकली। उन्होंने कहा, गिरने के बाद उनकी पत्नी की श्रोणि की हड्डी टूट गई।
“उसने कहा कि वह अपनी जान बचाने के लिए भाग रही थी,” गोली मारने वाली दोनों महिलाओं के चाचा लियोनेल पुघ ने कहा। “केवल वही लोग थे जिन्हें उसने नहीं मारा और वे भाग गए।”
भागने और पुलिस के पीछा करने के बाद एल्किन्स की मृत्यु हो गई। श्रेवेपोर्ट पुलिस प्रमुख वेन स्मिथ ने कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि वह अधिकारियों द्वारा गोली चलाने से मारा गया या खुद को मारी गई गोली से।
अधिकारियों ने कहा कि मरने वाले बच्चों – तीन लड़के और पांच लड़कियां – की उम्र 3 से 11 साल के बीच है।
हमले में गोली लगने वाली महिला के चचेरे भाई क्रिस्टल ब्राउन ने कहा, एल्किन्स और उनकी पत्नी, जिनकी पहचान परिवार के सदस्यों द्वारा शानेइका एल्किन्स के रूप में की गई है, अलग हो रहे थे और उन्हें सोमवार को अदालत में पेश किया गया था। उन्होंने कहा कि शूटिंग से पहले दंपति अलग होने के बारे में बहस कर रहे थे।
परिवार के सदस्यों ने शानेइका एल्किन्स को एक दयालु माँ के रूप में वर्णित किया, जिन्होंने स्कूल में अपने बच्चों की सफलता का जश्न मनाया और पारिवारिक कार्यक्रमों से पहले उन्हें सावधानीपूर्वक कपड़े पहनाए।
पुघ ने कहा, “उसने उन बच्चों की सही परवरिश की।” “वे उसके ब्रह्मांड के केंद्र थे।”
पुलिस का कहना है कि घरेलू हिंसा के लिए बंदूकधारी की हाल ही में कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है
जबकि शूटर का कोई लंबा आपराधिक इतिहास नहीं था, अदालत के रिकॉर्ड से पता चला कि एल्किन्स को हथियारों के अवैध उपयोग के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद 2019 में परिवीक्षा पर रखा गया था। पुलिस रिपोर्ट के अनुसार, उस मामले में, एल्किन्स ने एक वाहन पर पांच राउंड फायरिंग की और पुलिस को बताया कि उसके अंदर किसी ने उस पर बंदूक तान दी थी।
लुइसियाना कानून के आधार पर, कुछ हिंसक गुंडागर्दी के लिए दोषी ठहराए गए व्यक्ति – जिसमें हथियारों का अवैध उपयोग भी शामिल है – को उनकी सजा और परिवीक्षा पूरी करने के बाद कम से कम 10 साल तक बंदूक रखने पर प्रतिबंध लगा दिया जाता है।
अधिकारियों ने सोमवार को कहा कि एल्किन्स को बंदूक कैसे और कब मिली, इसकी जांच की जा रही है।
लुइसियाना, एक विश्वसनीय रूप से लाल राज्य, ने हाल के वर्षों में बंदूकों तक पहुंच का विस्तार किया है। वर्षों से, लुइसियाना में डेमोक्रेट ने बंदूक नियंत्रण को कड़ा करने के लिए विधेयकों का प्रस्ताव रखा है – या कम से कम “लाल झंडा” उपाय लागू किए हैं। लेकिन रिपब्लिकन ने नियमित रूप से ऐसे कानून को अवरुद्ध कर दिया है।
पुलिस प्रवक्ता क्रिस बोर्डेलन ने कहा, जांचकर्ताओं को एल्किन्स से जुड़े अन्य घरेलू हिंसा के मुद्दों की जानकारी नहीं थी।
गार्ड के प्रवक्ता लेफ्टिनेंट कर्नल नोएल कोलिन्स ने कहा, एल्किन्स ने 2013 से 2020 तक लुइसियाना नेशनल गार्ड में सेवा की थी। कोलिन्स ने कहा, एल्किन्स के पास निजी पद था और उनकी कोई तैनाती नहीं थी।
हिंसा रविवार को सूर्योदय से पहले शुरू हुई
अधिकारियों ने कहा कि गोलीबारी सुबह होने से पहले दो घरों में हुई।
पुलिस ने कहा कि एल्किन्स ने शहर के दक्षिण में एक पड़ोस में एक महिला को गोली मार दी, और घर से कुछ ब्लॉक दूर उस घर पर गोलीबारी की जहां बच्चों को निशाना बनाया गया था। कैड्डो पैरिश कोरोनर के कार्यालय के अनुसार, मारे गए बच्चों में एल्किन्स का भतीजा भी शामिल था।
पीड़ितों में से एक, 5 वर्षीय ब्रेयलॉन स्नो, अगले महीने प्रीस्कूल ग्रेजुएशन के लिए तैयारी कर रहा था, कैड्डो कम्युनिटी एक्शन एजेंसी के अध्यक्ष और सीईओ लॉरेंस गाइड्री ने कहा, जो हेड स्टार्ट कार्यक्रम चलाता है, जहां ब्रेलोन एक छात्र था।
गाइड्री ने कहा, ”उनके पास वैसी ही टोपी और गाउन हैं जैसे आपके पास तब होते थे जब आप हाई स्कूल से स्नातक कर रहे थे।”
शोक संतप्त लोगों ने रविवार रात पास की पार्किंग में पीड़ितों के लिए मोमबत्तियाँ जलाईं।
“यह बस आपको अपने बच्चों को लेने और उन्हें गले लगाने और उन्हें पकड़ने और उन्हें बताने के लिए मजबूर करता है कि आप उनसे कितना प्यार करते हैं क्योंकि आप नहीं जानते हैं,” किम्बरलिन जैक्सन ने कहा, जो निगरानी में शामिल हुए और हेड स्टार्ट कार्यक्रम में एक वकील हैं, जहां पीड़ितों में से एक छात्र था। उसने कहा कि आखिरी बार उसने उसे शुक्रवार को देखा था।
एक रिश्तेदार का कहना है कि वे एक खुशहाल परिवार थे
शानेइका एल्किन्स की चचेरी बहन फ्रांसिन मोनरो ब्राउन ने कहा कि वह अक्सर रविवार की सुबह बच्चों को यार्ड में खेलते हुए देखती थी जब वह चर्च के रास्ते में घर से गुजरती थी।
“खुश बच्चे, आनंदित बच्चे।” शेनिका एक महान माँ हैं, उन्होंने बच्चों को एक महान घर प्रदान किया,” ब्राउन ने कहा, जब वह भरवां टेडी बियर, फूलों और गुलाबी और नीले गुब्बारों के एक बढ़ते स्मारक के पास खड़ी थी।
शानेइका एल्किंस की एक अन्य चचेरी बहन बेट्टी पुघ ने कहा कि वह हमेशा अपने बच्चों के साथ थीं। “हमें इसी तरह सिखाया गया था: अपने बच्चों से प्यार करना, अपने बच्चों की देखभाल करना।” और उसने यही किया,” पुघ ने कहा।
उत्तर-पश्चिमी लुइसियाना में लगभग 180,000 निवासियों के शहर श्रेवेपोर्ट के मेयर ने इसे शहर के सबसे बुरे दिनों में से एक कहा।
नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के साथ साझेदारी में द एसोसिएटेड प्रेस और यूएसए टुडे द्वारा बनाए गए डेटाबेस के अनुसार, जनवरी 2024 के बाद से अमेरिका में गोलीबारी सबसे घातक थी, जब शिकागो उपनगर में आठ लोग मारे गए थे।
ब्रुक ने न्यू ऑरलियन्स से रिपोर्ट की। श्रेवेपोर्ट में एसोसिएटेड प्रेस के पत्रकार गेराल्ड हर्बर्ट योगदान दे रहे थे; बैटन रूज, लुइसियाना में सारा क्लाइन; मिशन, कंसास में हीदर हॉलिंग्सवर्थ; फिलाडेल्फिया में क्लाउडिया लॉयर; टोलेडो, ओहियो में जॉन सीवर; और न्यूयॉर्क में जेक ऑफेनहर्ट्ज़।
