कैलिफ़ोर्निया के अधिकारियों का आरोप है कि पहले से संशोधित सैकड़ों रिकॉर्ड से पता चलता है कि कैसे अमेज़ॅन ने अपने प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करके वॉलमार्ट और टारगेट जैसे प्रतिस्पर्धियों की साइटों पर अपनी कीमतें बढ़ाने के लिए स्वतंत्र विक्रेताओं पर दबाव डाला है, ताकि अमेज़ॅन की कीमतें कम हो सकें।
नए असंपादित साक्ष्यों के एक खंड के अनुसार, वैश्विक समूह तब भी चिंतित हो गया जब कोई प्रतिस्पर्धी किसी वस्तु को एक पैसे से भी कम में बेच रहा था।
दस्तावेज़ – जिन पर पहले कभी रिपोर्ट नहीं की गई है – में आंतरिक ईमेल, बयान गवाही और गोपनीय कॉर्पोरेट प्रस्तुतियाँ शामिल हैं, जिन्हें कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल, रॉब बोंटा ने 2022 में अमेज़ॅन पर बड़े पैमाने पर मूल्य-निर्धारण का आरोप लगाते हुए उनके कार्यालय द्वारा शुरू किए गए एक नागरिक मामले के हिस्से के रूप में प्राप्त किया था।
गार्जियन ने सबूतों का भंडार प्राप्त किया और उसकी समीक्षा की, जिसे सैन फ्रांसिस्को काउंटी के सुपीरियर कोर्ट में दायर किया गया है लेकिन अभी तक सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नहीं हुआ है। दस्तावेज़ों के भीतर, कैलिफ़ोर्निया राज्य के वकीलों ने मुख्य विवरण, पैराग्राफ और कभी-कभी पूरे पृष्ठों को उजागर किया है जिन्हें पहले काला कर दिया गया था। एक न्यायाधीश ने अमेज़ॅन के अनुरोध पर कुछ संशोधनों को बने रहने की अनुमति दी।
एक बयान में, बोंटा ने कहा कि नए अनावरण किए गए सबूत उनके कार्यालय के दावों को मजबूत करते हैं कि अमेज़ॅन की कार्रवाई “उन विक्रेताओं को गैरकानूनी रूप से दंडित करती है जिनके उत्पाद अन्य ऑनलाइन खुदरा विक्रेताओं द्वारा कम कीमतों पर बेचे जाते हैं”।
बोंटा ने कहा, “खासकर जब उपभोक्ताओं को सामर्थ्य संकट का सामना करना पड़ता है, तो प्रतिस्पर्धा में बाधा डालने और कीमतें बढ़ाने वाली अवैध प्रथाओं के लिए कोई जगह नहीं है।” “कैलिफ़ोर्निया जनवरी 2027 में हमारे परीक्षण की प्रतीक्षा कर रहा है।”
अमेज़ॅन ने मुकदमे में दावों को “पूरी तरह से झूठा और गुमराह करने वाला” बताया है।
कंपनी ने एक बयान में कहा, “अमेज़ॅन को लगातार अमेरिका के सबसे कम कीमत वाले ऑनलाइन रिटेलर के रूप में पहचाना जाता है, और यह विडंबना है कि अटॉर्नी जनरल हमें इस तरह से उच्च कीमतें प्रदान करना चाहते हैं जो उपभोक्ताओं और प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाए।”
राज्य का आरोप है कि वर्षों से अमेज़ॅन ने स्वचालित उपकरणों का उपयोग यह ट्रैक करने के लिए किया है कि उसके प्लेटफ़ॉर्म पर स्वतंत्र विक्रेता प्रतिस्पर्धी साइटों पर अपने सामान की कीमत कैसे लगाते हैं, फिर ई-कॉमर्स में अपनी प्रमुख स्थिति का लाभ उठाते हुए यह सुनिश्चित किया कि वे कीमतें अमेज़ॅन से कम न हों, भले ही अमेज़ॅन अक्सर विक्रेताओं से कहीं अधिक शुल्क लेता है।
राज्य के मुकदमे में दावा किया गया है कि अमेज़ॅन उन विक्रेताओं को दंडित करता है जो अपनी साइटों या वॉलमार्ट जैसी प्रतिस्पर्धी साइटों पर छूट देने की हिम्मत करते हैं, विक्रेताओं की महत्वपूर्ण सुविधाओं तक पहुंच को छीनकर अमेज़ॅन पर उनकी बिक्री को दबाते हैं, जैसे कि उसकी साइट के “खरीदें बॉक्स” – साइट के दाईं ओर पैनल जहां ग्राहकों को “कार्ट में जोड़ें” और “खरीदें” जैसे बटन दिखाई देते हैं। अब…
पहले से संशोधित एक बयान में, जिसे “अत्यधिक गोपनीय” के रूप में चिह्नित किया गया था, लेवेरेट नामक एक कपड़ा कंपनी के मालिक मेयर हैंडलर ने गवाही दी कि उन्हें अक्टूबर 2022 में अमेज़ॅन से एक ईमेल प्राप्त हुआ था जिसमें उन्हें सूचित किया गया था कि उनका एक उत्पाद अमेज़ॅन के बाय बॉक्स के माध्यम से “अब विशेष ऑफर के लिए योग्य नहीं है”।
उन्होंने गवाही दी कि टेक दिग्गज ने बाघ-थीम वाले, बच्चों के पायजामा सेट को दबा दिया था, क्योंकि उनकी कंपनी इसे अमेज़ॅन पर $ 19.99 में बेच रही थी, जो कि वॉलमार्ट पर उनकी कंपनी द्वारा दी जा रही कीमत से एक प्रतिशत अधिक थी।
दोहरा उद्धरण चिह्न उ. वह अमेज़ॅन – अमेज़ॅन पर कीमत वॉलमार्ट पर कीमत से अधिक थी।
प्र. और कितना अधिक?
उ. एक पैसा.
बाद में, हैंडलर ने गवाही दी, उनकी कंपनी ने “अमेज़ॅन की कीमत से मेल खाने या उससे अधिक करने के लिए वॉलमार्ट पर मूल्य निर्धारण बदल दिया” या अमेज़ॅन के मूल्य ट्रैकिंग सिस्टम को खत्म करने का प्रयास करने के लिए आइटम के उत्पाद कोड को बदल दिया।
दोहरा उद्धरण चिह्न हमने अमेज़ॅन की कीमत के बराबर या उससे अधिक करने के लिए वॉलमार्ट पर मूल्य निर्धारण बदल दिया। या हमने कोड बदल दिया.
गार्जियन के एक सवाल के जवाब में, हैंडलर ने इंटरनेट पर कीमतों पर नज़र रखने और उनकी कंपनी के उत्पादों को “छाया” से अवरुद्ध करने के लिए अमेज़ॅन की आलोचना की – उन्होंने कहा कि रणनीति उपभोक्ताओं को “कम कीमतों” से वंचित कर रही है।
“शायद यही पूंजीवाद है,” उन्होंने लिखा। “या यह एकाधिकार है जो उपभोक्ता पर मूल्य वृद्धि का कारण बन रहा है।”
एक अन्य बिना सीलबंद बयान में, पेंसिल्वेनिया गार्डन स्टोर आपूर्तिकर्ता टेरी एस्बेनशेड ने अक्टूबर 2024 में गवाही दी कि जब भी उनके उत्पाद इंटरनेट पर अन्य जगहों पर कम कीमतों के कारण अमेज़ॅन के बाय बॉक्स से हार जाते थे, तो अमेज़ॅन पर उनकी बिक्री लगभग 80% कम हो जाती थी। उन्होंने कहा, इस वित्तीय वास्तविकता ने उन्हें अन्य खुदरा विक्रेताओं के साथ अपने उत्पादों की कीमतें बढ़ाने की कोशिश करने के लिए मजबूर किया।
एक उदाहरण में, एस्बेनशेड ने गवाही दी, उन्हें पता चला कि उनकी कंपनी की सबसे अधिक बिकने वाली आंगन टेबलों में से एक अमेज़ॅन पर “दबी हुई” हो गई थी।
एस्बेनशेड को यकीन नहीं था कि ऐसा क्यों है, उन्हें याद आया, जब तक अमेज़ॅन पर किसी ने सुझाव नहीं दिया कि वे वेफ़ेयर को देखें, एक अन्य ऑनलाइन रिटेलर जो अमेज़ॅन की कीमत से नीचे अपनी आँगन की मेज बेच रहा था।
व्यवसायी ऑनलाइन हो गया और वेफ़ेयर पर टेबल के लिए एक नया न्यूनतम विज्ञापित मूल्य निर्धारित किया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह अमेज़ॅन से अधिक है।
“इससे कीमत बढ़ गई, और, वोइला, मेरा उत्पाद अमेज़ॅन पर वापस आ गया”, उन्होंने कहा, बाय बॉक्स की बहाली के लिए धन्यवाद।
अमेज़ॅन ने तर्क दिया है कि उसकी प्रथाएं वास्तव में प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देती हैं, प्रोत्साहित करती हैं और पुरस्कृत करती हैं। कंपनी ने कहा कि वह “यह सुनिश्चित करने के लिए काम करती है कि उसके ग्राहकों को कम, प्रतिस्पर्धी कीमतों वाले ऑफर मिलें” और ऑनलाइन खरीदारी करने वालों को “सर्वोत्तम संभव” ग्राहक अनुभव प्रदान किया जाए।
कंपनी ने अपने बयान में कहा, “किसी भी स्टोर मालिक की तरह जो अपने ग्राहकों के लिए खराब डील का प्रचार नहीं करना चाहेगा, हम उन प्रस्तावों को उजागर या प्रचारित नहीं करते हैं जिनकी कीमत प्रतिस्पर्धी नहीं है।” “यह ग्राहकों का विश्वास अर्जित करने और बनाए रखने के लिए कम कीमत पेश करने की हमारी प्रतिबद्धता का हिस्सा है।”
कंपनी ने इस बात से भी इनकार किया है कि उसने कभी भी स्वतंत्र विक्रेताओं के साथ अपने समझौतों के माध्यम से प्रतिस्पर्धा से खुद को बचाने की कोशिश की थी।
कंपनी ने राज्य के मुकदमे के जवाब में कहा, “अमेज़ॅन इस बात से इनकार करता है कि तीसरे पक्ष के विक्रेताओं या विक्रेताओं के साथ किए गए किसी भी समझौते का इरादा या प्रभाव खुद को मूल्य प्रतिस्पर्धा से अलग करना” या “प्रभुत्व” की किसी भी स्थिति को स्थापित करना है।
लेकिन बोंटा के कार्यालय ने कहा कि नए अप्रकाशित प्रदर्शनों से पता चलता है कि अमेज़ॅन के कर्मचारियों ने सक्रिय रूप से बाजार की प्रतिस्पर्धा को कमजोर करने की कोशिश की है और वे कीमतों पर उनके कार्यों के प्रभावों से अवगत थे।
एक उदाहरण में, राज्य ने आरोप लगाया, एक अमेज़ॅन इंजीनियर ने प्रतिस्पर्धी ई-कॉमर्स साइट टेमू पर उत्पादों को बेचने के लिए विक्रेताओं की इच्छा को कमजोर करने के लिए कंपनी के बाय बॉक्स दमन और एक आंतरिक कार्यक्रम, जिसे एससी-एफओडी के रूप में जाना जाता है, के उपयोग का वर्णन किया।
दोहरा उद्धरण चिह्न उन्हें मैप करें, उन्हें एफओडी करें, और वे टेमू से बाहर चले जाएं
लेकिन ये हुआ है तो ये हमारे लिए बहुत बड़ी सफलता है
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एक अन्य उदाहरण में, अमेज़ॅन के एक वरिष्ठ कर्मचारी ने अगस्त 2023 में एक आंतरिक ईमेल भेजा जिसमें बताया गया कि कैसे कंपनी के बाय बॉक्स दमन के कारण इंडियाना स्थित घरेलू सामान और फर्नीचर विक्रेता नियमित रूप से अन्य साइटों पर अपनी कीमतें बढ़ा रहे थे।
“जब ऐसा होता है, तो वे दावा करते हैं कि वे कम कीमत की खोज करते हैं, और जब उन्हें यह मिल जाता है, तो वे इसे अमेज़ॅन पर कीमत से मेल खाने के लिए बढ़ा देते हैं,” कर्मचारी ने लिखा, जिसे पिछले साल एक गोपनीय बयान में जोर से पढ़ा गया था।
अमेज़ॅन, जो हाल ही में राजस्व के मामले में वॉलमार्ट को पछाड़कर दुनिया की सबसे बड़ी कंपनी बन गई, बड़े अंतर से अमेरिका की नंबर 1 ऑनलाइन रिटेलर है।
एक एनालिटिक्स फर्म PYMTS.com द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, 2022 के अंत तक, अमेज़ॅन ने अमेरिकी ई-कॉमर्स खुदरा खर्च का लगभग आधा हिस्सा लिया, जबकि इसके निकटतम प्रतिद्वंद्वी वॉलमार्ट के लिए यह 8% से कम था। PYMTS ने पाया कि 2025 की तीसरी तिमाही में, अमेज़ॅन ने वॉलमार्ट के 9.6% की तुलना में ऑनलाइन खुदरा खर्च का 56% हिस्सा लिया।
अमेज़ॅन ने प्रकाशन से पहले गार्जियन के सवालों के तुरंत जवाब नहीं दिए। प्रतिक्रिया मिलने पर गार्जियन इस लेख को अपडेट करेगा।
अमेज़ॅन के खिलाफ कैलिफ़ोर्निया अटॉर्नी जनरल के मुकदमे की सुनवाई वर्तमान में 19 जनवरी 2027 को शुरू होने वाली है।
