एफबीआई निदेशक काश पटेल 16 सितंबर, 2025 को वाशिंगटन, डीसी, यूएस में कैपिटल हिल में संघीय जांच ब्यूरो की निगरानी पर सीनेट न्यायपालिका समिति की सुनवाई के समक्ष गवाही देते हैं।
जोनाथन अर्न्स्ट | रॉयटर्स
एफबीआई निदेशक काश पटेल ने सोमवार को द अटलांटिक पत्रिका से 250 मिलियन डॉलर के हर्जाने की मांग करते हुए एक मुकदमा दायर किया, जिसमें एक लेख में मानहानि का दावा किया गया था जिसमें आरोप लगाया गया था कि वह शराब का दुरुपयोग करते हैं।
पटेल ने, सप्ताहांत में, शुक्रवार को प्रकाशित लेख के लिए द अटलांटिक पर मुकदमा करने की कसम खाई थी, जिसका शीर्षक था “काश पटेल के अनियमित व्यवहार के कारण उन्हें अपनी नौकरी से हाथ धोना पड़ सकता है।”
लेख के उपशीर्षक में कहा गया है, “एफबीआई निदेशक ने अत्यधिक शराब पीने और अस्पष्टीकृत अनुपस्थिति की घटनाओं से सहकर्मियों को चिंतित कर दिया है।”
पटेल का 19 पन्नों का मुकदमा वाशिंगटन में अमेरिकी जिला न्यायालय में दायर किया गया था।
सिविल शिकायत में प्रतिवादी के रूप में लेख की लेखिका, सारा फिट्ज़पैट्रिक का भी नाम है।
पटेल के मुकदमे में कहा गया है कि यह प्रतिवादियों को “एक व्यापक, दुर्भावनापूर्ण और मानहानिकारक हिट लेख के लिए जवाबदेह ठहराने का प्रयास करता है।”
मुकदमे में आरोप लगाया गया है, “बेशक प्रतिवादी एफबीआई के नेतृत्व की आलोचना करने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन उन्होंने निदेशक पटेल की प्रतिष्ठा को नष्ट करने और उन्हें पद से हटाने के लिए झूठे और स्पष्ट रूप से मनगढ़ंत आरोपों से भरा एक लेख प्रकाशित करके कानूनी सीमा पार कर ली।”
शिकायत में कहा गया है कि पत्रिका और फिट्ज़पैट्रिक ने “वास्तविक दुर्भावना से, प्रकाशन से कुछ घंटे पहले स्पष्ट रूप से चेतावनी दिए जाने के बावजूद, कि केंद्रीय आरोप स्पष्ट रूप से झूठे थे, प्रकाशित किया।”
पटेल के मुकदमे में लेख द्वारा किए गए 17 विशिष्ट दावों को सूचीबद्ध किया गया है, जो उनके बारे में कथित तौर पर “तथ्यों के कई झूठे और अपमानजनक बयान” हैं।
उनमें यह दावा भी शामिल है कि वह “वाशिंगटन डीसी के निजी क्लब नेड में कई मामलों में, व्हाइट हाउस और अन्य प्रशासनिक कर्मचारियों की उपस्थिति में, नशे की हद तक शराब पीने के लिए जाने जाते हैं,” कि वह “लास वेगास के पूडल रूम में अत्यधिक शराब पीते हैं, जहां वह अक्सर अपने सप्ताहांत के कुछ हिस्से बिताते हैं,” और यह कि पिछले वर्ष में कई मौकों पर, “उनके सुरक्षा विभाग के सदस्यों को पटेल को जगाने में कठिनाई हुई क्योंकि वह नशे में थे।”
पूडल रूम फॉनटेनब्लियू लास वेगास होटल के ऊपर एक केवल सदस्यों वाला सोशल क्लब है।
अटलांटिक ने यह भी बताया कि “उल्लंघन उपकरण’ के लिए अनुरोध – आमतौर पर स्वाट और बंधक-बचाव टीमों द्वारा इमारतों में तुरंत प्रवेश पाने के लिए उपयोग किया जाता है – पिछले साल किया गया था क्योंकि पटेल बंद दरवाजों के पीछे पहुंच योग्य नहीं थे,” सूट में कहा गया है।
मुक़दमे में कहा गया है, “निदेशक पटेल इन प्रतिष्ठानों में या कहीं और ज़्यादा शराब नहीं पीते हैं और यह सरकार के लिए चिंता का विषय नहीं है और न ही कभी रहा है।”
पटेल ने बिन्नाल लॉ ग्रुप में अपने वकीलों द्वारा जारी एक बयान में कहा, “द अटलांटिक की कहानी झूठ है।”
पटेल ने कहा, “प्रकाशन करने से पहले उन्हें सच्चाई बताई गई थी और उन्होंने झूठ छापना ही चुना।” “मैंने अमेरिकी लोगों की सुरक्षा के लिए यह नौकरी ली है और इस एफबीआई ने अमेरिकी इतिहास में अपराध में सबसे अधिक कमी लायी है। फर्जी खबरें इसकी रिपोर्ट नहीं करेंगी, और उनकी विषाक्तता कभी भी हमारे मिशन को खत्म नहीं करेगी और न ही रोकेगी।”
द अटलांटिक ने सीएनबीसी को दिए एक बयान में कहा, “हम काश पटेल पर अपनी रिपोर्टिंग पर कायम हैं, और हम इस निरर्थक मुकदमे के खिलाफ द अटलांटिक और हमारे पत्रकारों का सख्ती से बचाव करेंगे।”
पटेल जैसी सार्वजनिक हस्तियों के पास मानहानि का आरोप लगाने वाले मुकदमों में उच्च कानूनी बाधाएं हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने न्यूयॉर्क टाइम्स कंपनी बनाम सुलिवन नामक मामले में 1964 के एक ऐतिहासिक फैसले में कहा कि एक सार्वजनिक व्यक्ति को यह दिखाना होगा कि प्रकाशक ने मानहानि के दावे में जीत हासिल करने के लिए वास्तविक दुर्भावना से काम किया।
अदालत ने उस राय में वास्तविक द्वेष को एक बयान देने के रूप में परिभाषित किया “यह जानते हुए कि यह गलत था या इस बात की लापरवाही से उपेक्षा करते हुए कि यह गलत था।”
