रिफॉर्म यूके ने स्टील मालिकों से हालिया सरकारी योजनाओं को टक्कर देने के लिए एक “वैकल्पिक स्टील रणनीति” तैयार करने के लिए कहा है, जिससे उद्योग जगत में निगेल फराज की पार्टी के आक्रामक हमले को लेकर डर पैदा हो गया है क्योंकि उसकी नजर पूर्व लेबर गढ़ों में बढ़त हासिल करने पर है।
रिफॉर्म के उप नेता रिचर्ड टाइस ने मार्च में लेबर द्वारा नए स्टील टैरिफ की घोषणा करने से कुछ समय पहले मालिकों के एक समूह से मुलाकात की और उन्हें एक प्रतिस्पर्धी योजना का मसौदा तैयार करने के लिए नियुक्त किया जिसमें नेट शून्य नीतियों को खत्म करना शामिल होगा।
पार्टी उच्च व्यावसायिक ऊर्जा बिलों के लिए सरकार पर बढ़ते गुस्से का फायदा उठाने की कोशिश कर रही है, जो ईरान युद्ध के कारण और बढ़ गया है, जो स्टील कंपनियों और व्यापक विनिर्माण क्षेत्र को नुकसान पहुंचा रहा है। सुधार के प्रस्ताव को पूरे उद्योग में मिश्रित स्वागत मिला है।
योजना के लेखकों में से एक, एक स्टील फैब्रिकेटिंग कंपनी के बॉस ने कहा कि टाइस ने उन्हें महसूस कराया कि रिफॉर्म को लेबर से ज्यादा “उद्योग की परवाह है”। उन्होंने आगे कहा: “श्रम का उद्देश्य श्रमिकों के लिए है, उसे नष्ट करने के लिए नहीं।”
हालांकि, एक अन्य उद्योग सूत्र ने कहा कि हालांकि टाइस “समझता है कि आपको राष्ट्रीय सुरक्षा जैसे मुद्दों के लिए इस्पात उद्योग की आवश्यकता है”, “क्या उनके पास वास्तव में क्या करना है इसके बारे में कोई अच्छा नीतिगत विचार है, मुझे इसमें संदेह है”।
उन्होंने यह भी कहा कि रिफॉर्म की एंटी-नेट ज़ीरो स्थिति “हमारे लिए कुछ नहीं करती”, उन्होंने आगे कहा: “कोई भी चीज़ जो हमें गैस पर अधिक निर्भर बनाती है वह बुरी चीज़ है।”
जबकि रिफॉर्म की स्टील रणनीति अभी तक नहीं लिखी गई है, उद्योग को लुभाने का प्रयास 7 मई को स्थानीय चुनावों से कुछ हफ्ते पहले किया गया है, जिसमें पार्टी उन क्षेत्रों में लाभ कमाने की उम्मीद कर रही है, जहां दशकों से विनिर्माण क्षेत्र में नौकरियां खत्म हो रही हैं।
वेल्स पर विशेष फोकस है। YouGov के अनुसार, सेनेड में सबसे बड़ी पार्टी बनने की दौड़ में पार्टी प्लेड सिमरू के साथ लगभग बराबरी पर है, जबकि लेबर और कंजर्वेटिवों को ऐतिहासिक नुकसान का सामना करना पड़ रहा है।
गार्जियन का मानना है कि रिफॉर्म के वेल्श नेता डैन थॉमस शुक्रवार को पोर्ट टैलबोट में टाटा स्टील साइट का दौरा करने वाले हैं। कंपनी ने 2024 में लगभग 2,500 नौकरियों में कटौती की घोषणा की, जब उसने कोयले से चलने वाली ब्लास्ट फर्नेस से इलेक्ट्रिक भट्टियों पर स्विच करने का फैसला किया।
फ़राज़ ने पिछले साल दक्षिण वेल्स संयंत्र का भी दौरा किया था और कहा था कि वह देश को “पुनः औद्योगीकरण और विकास” में मदद करने के लिए ब्लास्ट फर्नेस को फिर से शुरू करना चाहते हैं। हालाँकि, यह नीति रिफॉर्म के वेल्श चुनाव घोषणापत्र में नहीं है और फराज इस महीने की शुरुआत में इस पर पलटवार करते हुए स्वीकार करते हुए दिखे कि यह “बहुत महंगा होगा”।
टाइस ने कहा: “रिफॉर्म यूके की वैकल्पिक स्टील रणनीति यह सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित करेगी कि यूके शुद्ध शून्य को समाप्त करने, लक्षित सार्वजनिक समर्थन और ब्रिटिश स्टील निर्माण में कटौती को रोकने के लिए सार्वजनिक खरीद या व्यापार नीति का उपयोग करके वर्जिन स्टील बनाने की क्षमता बरकरार रखे।”
उन्होंने कहा कि उद्योग के लिए लेबर की योजना “टूटी हुई औद्योगिक रणनीति पर प्लास्टर लगाती है” और इस्पात कंपनियों के लिए बढ़ती लागत के लिए हरित नीतियों को जिम्मेदार ठहराया।
उच्च व्यावसायिक ऊर्जा लागत मुख्य रूप से ब्रिटेन की बिजली उत्पादन के लिए प्राकृतिक गैस पर निर्भरता के कारण होती है, न कि नेट ज़ीरो नीति के कारण।
टाइस और रिफॉर्म पार्टी के अध्यक्ष, डेविड बुल ने पिछले साल यूके स्टील के मालिकों के साथ दोपहर के भोजन का आयोजन किया था, और पार्टी ने तब से नियमित संपर्क बनाए रखा है, जैसा कि गार्जियन समझता है।
उपनेता सेक्टर संसदीय कार्यक्रमों में भी शामिल रहे हैं और पिछले साल के अंत में निर्माताओं के साथ एक गोलमेज सम्मेलन आयोजित किया था।
व्यवसाय सचिव, पीटर काइल के एक करीबी सूत्र ने कहा कि रिफॉर्म “यूके को एक काल्पनिक अतीत में पीछे ले जाने के प्रति जुनूनी था”, और कहा कि शुद्ध शून्य को समाप्त करने से स्वच्छ ऊर्जा नौकरियों को खतरे में डालकर “केवल श्रमिकों को नुकसान होगा”।
सरकार ने मार्च में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित स्टील रणनीति प्रकाशित की, जिसमें घरेलू उत्पादन को विशेष रूप से चीन से सस्ते विदेशी आयात से बचाने के लिए नए आयात शुल्क लगाए गए।
उच्च ऊर्जा लागत से निपटने के हालिया प्रयास में, सरकार ने स्टील निर्माताओं को महंगे नेटवर्क शुल्क से बचाने के लिए सब्सिडी बढ़ा दी है और 2027 से एक नई छूट योजना का वादा किया है जो बिलों को और कम करेगी।
एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा कि नए स्टील टैरिफ से ब्रिटेन “विदेशों में बने स्टील पर कम निर्भर” हो जाएगा, उन्होंने कहा कि स्वच्छ ऊर्जा “ऊर्जा संप्रभुता और कम बिल का मार्ग” है।
यूके स्टील के महानिदेशक गैरेथ स्टेस ने कहा: “इस्पात उद्योग यूके की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण घटक है, इसलिए हम उम्मीद करेंगे कि रिफॉर्म उन नीतियों पर बारीकी से गौर करेगा जिन्हें पार्टी लागू करना चाहती है।”
